Londres anunció el viernes 31 de marzo que había llegado a un acuerdo para unirse a la Asociación Transpacífica de Libre Comercio CPTPP después de 21 meses de negociaciones, su acuerdo comercial más importante desde el Brexit. De este modo, Reino Unido se convierte en el primer país de Europa en incorporarse al CPTPP, que contará así con 12 países para un PIB de 11.000 millones de libras esterlinas (12.500 millones de euros), indicó Downing Street en una nota de prensa. El bloque aglutina 500 millones de habitantes y el 15% del PIB mundial con Reino Unido.
Destacando el hecho de que el Reino Unido no podría haberse sumado a esta asociación si todavía hubiera sido miembro de la Unión Europea, Downing Street elogia la forma en que el país «aprovecha las oportunidades» de sus «nuevas libertades comerciales post-Brexit». mientras se esperan los beneficios de salir del bloque. Más del 99% de las exportaciones de mercancías británicas a los países del CPTPP están exentas de derechos de aduana, señala Downing Street, que cita productos emblemáticos como quesos, automóviles, chocolate, maquinaria o incluso ginebra y whisky. El sector de los servicios también se beneficiará de la reducción de los trámites burocráticos. Eventualmente, la contribución a la economía británica alcanzará los 1.800 millones de libras esterlinas (2.450 millones de euros), según estimaciones citadas por Londres.
«Este acuerdo demuestra los beneficios económicos reales de nuestras libertades posteriores al Brexit», dijo el primer ministro británico, Rishi Sunak. Al unirse al CPTPP, el Reino Unido se coloca «en el centro de un grupo de economías dinámicas y en crecimiento del Pacífico», saludó, citado en el comunicado de prensa. “Las empresas del Reino Unido ahora tendrán un acceso sin precedentes a los mercados desde Europa hasta el Pacífico Sur”, agregó. El ministro de Comercio, Kemi Badenoch, destacó los beneficios en términos de puestos de trabajo para las empresas británicas y el acceso a una puerta de entrada más amplia a la región del Indo-Pacífico, desde donde se espera “la mayor parte del crecimiento global”.
El Reino Unido y los países miembros del CPTPP ahora deben finalizar los pasos legales y administrativos finales antes de que el acuerdo se firme formalmente este año. Desde su salida efectiva de la UE y del mercado único europeo el 1 de enero de 2021, el Reino Unido ha estado buscando forjar acuerdos comerciales integrales para impulsar su comercio internacional. Londres ha celebrado en particular tratados comerciales con la UE y otros estados europeos, pero también con países más lejanos como Australia, Nueva Zelanda o Singapur. Se están manteniendo conversaciones con India o Canadá. Por otro lado, el acuerdo tan anhelado por los británicos con Estados Unidos está muy retrasado y las negociaciones con Washington están estancadas.
Firmado en particular por Nueva Zelanda, Australia, Canadá y Japón, el CPTPP es el pacto de libre comercio más importante de la región. El expresidente estadounidense Donald Trump anunció el 23 de enero de 2017 la retirada de su país de este acuerdo, del que su país era inicialmente parte, incluso antes de su entrada en vigor -que se viene produciendo por etapas desde diciembre de 2018. El Reino Unido había solicitado para incorporarse al CPTPP en febrero de 2021. Las negociaciones habían comenzado en junio del mismo año. En noviembre pasado, Rishi Sunak dijo que su país tenía que “tomarse el tiempo” para negociar buenos acuerdos comerciales con sus socios a raíz del Brexit, en contraste con el deseo de sus predecesores de concluir dichos acuerdos rápidamente.
