Un ciudadano estadounidense que fue condenado a 19 años de prisión en Arabia Saudí por criticar a las autoridades en Twitter ha sido puesto en libertad, dijo este martes su hijo a la AFP.
Saad Ibrahim Almadi, un estadounidense de origen saudí de 72 años, fue arrestado en 2021 por tuitear contra la monarquía del Golfo, según su hijo Ibrahim, quien solo vio publicaciones «moderadas». Desde su arresto, confirmado por el Departamento de Estado de EE. UU., las autoridades saudíes no se han pronunciado sobre el caso.
Saad Ibrahim Almadi fue condenado en octubre de 2022 a 16 años de prisión, una pena ampliada a 19 años en febrero pasado en apelación, antes de su liberación sorpresiva durante la noche del lunes al martes, dijo Ibrahim a la AFP, contactado por teléfono desde Estados Unidos. “Fue liberado hace cinco horas. Está en su casa en Riyadh”, agregó.
Según él, Saad Ibrahim Almadi no puede salir del territorio saudí debido a la prohibición de viajar que se le impuso el año pasado. Su arresto se produjo en un momento en que las relaciones entre Riad y Washington ya eran tensas debido, en particular, a los desacuerdos sobre política energética y la cuestión de los derechos humanos.
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En 2022, el Departamento de Estado dijo que había planteado sus “preocupaciones” al gobierno saudí por este estadounidense, creyendo que “el ejercicio de la libertad de expresión nunca debería criminalizarse”. El reino ha sido criticado en los últimos meses por organizaciones de derechos humanos por las duras sentencias impuestas a personas que criticaron a las autoridades en las redes sociales. Ibrahim Almadi entregó a la AFP una lista de tuits el año pasado que, según dijo, se utilizaron como prueba contra su padre.
Estos incluyen publicaciones sobre el aumento de los impuestos, el controvertido trabajo de demolición en Arabia Saudita y el asesinato en 2018 del periodista crítico Jamal Khashoggi por parte de agentes saudíes en Estambul. Las autoridades también encontraron una caricatura poco favorecedora del príncipe heredero del reino y gobernante de facto, Mohammed bin Salman, en el teléfono de Saad Ibrahim Almadi, según su hijo.
