Debía asumir su condición de mejor goleador de la historia de la Euroliga: si Mike James era un luchador importante para el Mónaco, no se lo permitió al Roca Team, que perdió cerca del Fenerbahçe (79-80), el miércoles por la tarde. , para volver a la Final Four.
Sin embargo, anotó 20 puntos, y algunos quedarán grabados en la memoria de los aficionados monegascos durante muchos años, como su flotador a 30 segundos del final de la prórroga (79-77). Pero eso no fue suficiente.
“Dice que no es un líder”, explica su entrenador, Sasa Obradovic. “Le respondo: Sí, lideras al grupo a través de tu juego, tu toma de riesgos, tu agresividad. Hay que saber cuándo hacerlo. » Y eso es exactamente lo que hizo contra el Fenerbahçe. El Mónaco estuvo a punto de rendirse cuando el estadounidense hizo lo mismo con James. Una canasta de tres puntos que incendió la sala Gaston-Médecin para permitir al Mónaco volver al partido (66-67) a 1’52» del final, y luego permitió a Elie Okobo buscar la prórroga .
Sin embargo, su primera etapa fue complicada. James disfrutó de una feroz defensa, especialmente del griego Nick Calathes, pero también de los grandes del Fener, contra los que nunca temió entrar en duelo. Pero tuvimos que luchar mucho para anotar nuestras dos únicas canastas en acciones construidas antes del descanso. Primero fue él quien abrió la contra para el Roca Team, sumido en la defensa turca.
Para ello tuvimos que esperar hasta el minuto 3 (2-4, 3º). Luego, todavía bajo presión, sólo logró atacar el círculo una vez para anotar (32-29, 17º) durante un partido de impresionante intensidad física.
Mientras tanto, su astucia le permitió anotar tres tiros libres tras una falta en un pseudo intento de tiro desde el centro del campo. Sólo trajo dos. Y sobre todo no se le concedió ningún pase decisivo antes del descanso.
Su primera oferta fue para Donatas Motiejunas, un auténtico luchador y autor de una importante canasta ganadora en este momento del encuentro (43-35, 21). Luego permitió que su gente experimentara una mejora. Tras su primera canasta de tres puntos (52-48, 27), obtuvo tres nuevos tiros libres gracias a una nueva falta de Calathes.
Esta vez ganó el mejor anotador de la Euroliga (55-48, 28º). Pero si fue hábil en el ejercicio (5/6), James estuvo lejos de sus estándares en el resto: 40% de acierto en dos puntos, 33% en tres puntos, tres balones perdidos y dos pequeñas asistencias antes del inicio de la final. cuarto. Cuando volvió al partido, con el Mónaco perdiendo por dos puntos (58-60), provocó una nueva falta de Calathes. Pero eso no fue suficiente… Además, fue este último quien, en la prórroga, anotó la canasta ganadora para los estambulitas.
