La Junta de Seguridad del Transporte (TSB) desplegó un equipo de investigadores este viernes tras una colisión entre el transbordador fluvial Navark Falcon Millenium y una embarcación de recreo que viajaba a muy alta velocidad, el jueves, cerca de Longueuil. El accidente dejó ocho heridos leves, entre ellos un niño.

El accidente se produjo sobre las 15.30 horas, cerca de la isla Charrón, un lugar muy popular entre los navegantes.

“El que chocó contra nuestro transbordador fue un barco tipo cigarrera, según he podido entender por el testimonio de nuestro capitán y del marinero”, afirma Isabelle Saulnier, portavoz de Navark, la empresa que conecta el antiguo puerto de Montreal con y Boucherville. Los dos empleados fueron encontrados por la policía y Transport Canada. “Lo que resulta es que la embarcación de recreo tenía una velocidad impresionante”, añade Saulnier.

Los datos GPS registrados en tiempo real por la empresa muestran, según Saulnier, que el transbordador siguió su ruta habitual, a su velocidad habitual, excepto al final, cuando se desvió para intentar evitar al otro barco.

No se impone ningún límite de velocidad en este lugar, como es el caso en la mayoría de los lugares del río. “Es un sector difícil, donde encontramos todo tipo de embarcaciones, con personas que no necesariamente conocen las reglas de navegación y que a veces no saben conducir un barco”, señala Saulnier.

Según Saulnier, a bordo del transbordador fluvial había casi cuarenta pasajeros, que quedó sacudido por el impacto. Los pasajeros heridos posiblemente se encontraban en la cubierta delantera del barco y fueron arrojados al suelo. “Fue un golpe bastante fuerte”, afirma Saulnier. También había una o dos personas que sentían algunas molestias en su interior. »

Siete mujeres de entre 30 y 50 años y un niño de seis años fueron trasladados de urgencia al hospital en cuatro ambulancias por heridas consideradas leves. “No tememos por sus vidas”, afirma el portavoz Renaud Pilon. “Temíamos conmociones cerebrales”, dice la Sra. Saulnier.

Agentes de policía y bomberos ayudaron a los paramédicos a evacuar a los pasajeros del barco. “Este no es el tipo de operación que hacemos todos los días”, subraya Pilon.

El piloto del barco que chocó contra el transbordador habría continuado sin detenerse, afirma Pilon. Según Saulnier, otro barco navarro que se encontraba en la zona habría seguido al barco, que se dirigía hacia el este y posiblemente tenía comunicación por radio con su capitán.

La Junta de Seguridad en el Transporte, la agencia federal responsable de investigar los accidentes aéreos, ferroviarios y marítimos, realizará entrevistas con testigos durante los próximos días. “Nuestros investigadores llegarán al lugar [este viernes] por la tarde”, afirma el portavoz Hugo Fontaine.

El papel de la TSB es determinar las causas de un accidente y hacer recomendaciones, y no asignar responsabilidades civiles o penales a los actores involucrados.

El Halcón Milenario de Navark, con capacidad para 47 pasajeros, no podrá repararse hasta que finalice la investigación. Navark, que posee una veintena de barcos, asegura sin embargo que el accidente no afecta al servicio de transporte entre el Puerto Viejo y Boucherville. La compañía destaca haber contactado con una organización para ofrecer ayuda psicológica a los pasajeros que se encontraban presentes. “Esta es la primera vez que experimentamos algo así en casi 30 años de navegación. Tenemos pensamientos muy fuertes para nuestros pasajeros”, insiste la señora Saulnier.