(Kandahar, Afganistán) El cambio climático amenaza el alejamiento de los talibanes del opio y podría tener repercusiones globales.
Dos años después de que los talibanes prohibieran el opio, los agricultores afganos están descubriendo que algunos cultivos antiguos ya no crecen fácilmente en su país debido al cambio climático, lo que pone en peligro los esfuerzos de erradicación de la amapola.
Durante décadas, los agricultores del sur de Afganistán han dependido de la adormidera para ganarse la vida en esta árida región. Incluso cuando una sequía prolongada secó ríos y campos, las resistentes amapolas prosperaron.
Los talibanes prohibieron la amapola por motivos religiosos tras tomar el poder en Afganistán en 2021. Pero estos agricultores dicen que no pueden ganarse la vida con el trigo y el algodón: el mercado se ha inundado desde la prohibición del opio y los precios cayeron. Otros cultivos importantes de frutas y verduras que alguna vez crecieron en esta región (berenjenas, granadas, albaricoques) se han vuelto arduos, si no imposibles, debido a las duras condiciones, que los investigadores afganos atribuyen al cambio climático.
Los agricultores abandonan sus campos. Otros están considerando volver a la amapola o desafiar la prohibición.
«Si no alcanzan el punto de equilibrio, volverán a plantar amapolas», afirma Shams-u-Rahman Musa, un alto funcionario agrícola del gobierno talibán en Kandahar, consciente de la frustración de los agricultores: «Hacemos todo lo que podemos». para encontrar soluciones. »
Si fracasa la transición de la amapola a otros cultivos, podría haber consecuencias mucho más allá de las fronteras de Afganistán. Según las Naciones Unidas, Afganistán era el mayor exportador de opio del mundo antes de la toma de poder de los talibanes y representaba más del 80% del suministro mundial antes de que la producción colapsara el año pasado.
El gobierno ahora está tratando de identificar posibles cultivos en suelos secos con alto contenido de sal. Tenemos esperanzas en el azafrán y el pistacho, pero la elección de la variedad será decisiva. Afganistán ha pedido a otros países que encuentren semillas modificadas lo suficientemente fuertes como para cultivarlas allí.
La disminución de los ingresos agrícolas es más pronunciada en el sur del país, donde dos tercios de la adormidera de Afganistán crecían antes de la prohibición.
Si bien las temperaturas medias anuales en Afganistán han aumentado 1,8°C en los últimos 50 años (el doble del aumento medio mundial), la tendencia ha sido aún más pronunciada (2,4°C) en el sur del país, según las autoridades afganas.
Gracias a sus raíces profundas, muchos árboles frutales resistieron bien las olas de calor. Pero el nivel freático en la cuenca del río Helmand cayó una media de 2,6 m entre 2003 y 2021. Según varios modelos climáticos, la situación empeorará en las próximas décadas. Se espera que las precipitaciones invernales, de suma importancia para los agricultores, disminuyan significativamente en el sur.
En el pasado, la lluvia arrastraba la sal de los campos, pero la salinidad del suelo ha aumentado debido a la sequía prolongada de los últimos años. “La amapola crece bien, pero no mucho más”, observa Abdul Jalal, funcionario de riego en Kandahar.
Los agricultores más pobres son los que más sufren. Ataullah Noorzai, un aldeano de 30 años de la provincia de Kandahar, dice que su tierra se ha vuelto tan salada que sólo puede cultivar trigo y cebada, que se ven menos afectados por la salinidad. Pero estos cultivos le aportan tan poco que ya le ha pedido prestados 250 kg de trigo a un vecino para venderlos en el mercado y debe encontrar una manera de pagar su préstamo.
Algunos de sus vecinos lograron traer agua dulce a través de canales y quitar mucha sal, para luego plantar granados, un cultivo más rentable. Una solución costosa para Noorzai, que se aferra a la esperanza – muy escasa – de unas lluvias abundantes y sostenidas que eliminarían la sal.
Según Zabihullah Mujahid, portavoz del gobierno talibán, en todas las provincias se están realizando esfuerzos para identificar los cultivos alternativos de cereales y frutas más rentables.
En una granja experimental en Kandahar, el antiguo gobierno respaldado por Estados Unidos plantó granados para probar su resistencia al calor. Hoy en día se cultivan casi 80 variedades entre muros acribillados por explosiones.
Pero, cada vez más, esta estrategia contra el cambio climático parece una causa perdida. Algunos funcionarios del gobierno dicen que los granados son la solución preferida, ya que sus raíces muy profundas les dan la oportunidad de encontrar agua. Pero Jalal, el administrador de riego local, lamenta su escaso crecimiento en zonas desérticas con alta salinidad.
Algunos éxitos iniciales ahora decepcionan. La prolongada sequía de los últimos años pasó factura a los melocotoneros, que tuvieron que ser talados, y las vides experimentales fueron quemadas por el sol, explica Jalal.
Al principio, la prohibición del opio pareció tener éxito, pero los reveses agrícolas cambiaron la situación. El año pasado, imágenes de satélite revelaron que la producción de opio cayó un 99,9% en Helmand y un 90% en Kandahar, que alguna vez fue el corazón del cultivo.
Pero en las capitales de provincia del sur de Afganistán ahora existe preocupación por el exceso de trigo y algodón. Incluso antes de la cosecha actual, la oferta ya había hecho bajar los precios.
Esto está provocando tensiones en los mercados del sur de Afganistán, pero algunos se están beneficiando de ello. Las exportaciones afganas están en auge, dice con una amplia sonrisa Abdul Manan, un comerciante de algodón en un mercado de Helmand.
Pero muy rápidamente fue atacado por los agricultores. » Di la verdad ! “, gritan, ignorando al policía encargado de seguir al equipo del Washington Post.
«Cuando cultivaba amapolas, era cinco veces más rentable y mucho más fácil», dice Haji Wazir, de 55 años, un agricultor. “Hoy ni siquiera cubrimos nuestros gastos. »
El descontento contra la prohibición de la adormidera también está creciendo en otras partes del país. En mayo estallaron violentos enfrentamientos entre productores de opio y la policía en el noreste de Afganistán, donde los talibanes luchan por imponer su autoridad. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, el cultivo de amapola en la provincia de Badakhshan disminuyó solo un 56% entre 2021 y el año pasado.
Al mismo tiempo, los terratenientes ricos que podían almacenar la amapola antes de la prohibición ahora pueden exportarla a precios mucho más altos, lo que aumenta la frustración y la ira de los agricultores.
Incluso entre los talibanes responsables de imponer la prohibición del opio empiezan a tener dudas, como Ahmad Jan Frotan, responsable de ir de casa en casa buscando a los delincuentes en la provincia de Parwan, en el centro de Afganistán: “Siento que Lástima”, admite este policía de 28 años, que estudió agricultura mientras luchaba contra los estadounidenses.
«La gente tiene escasez de dinero», dijo, instando al líder supremo talibán a «trabajar para todos los afganos».
Según Hayatullah Rouhani, jefe de la brigada antinarcóticos en Herat, la segunda ciudad de Afganistán, la industrialización podría reemplazar los ingresos del opio.
Herat es un centro industrial y Rouhani quiere que se construyan cientos de fábricas. “Cada fábrica podría emplear a 500 personas, no sólo agricultores, sino también ex drogadictos. »
Según las autoridades afganas, más del 10% de la población consumía drogas cuando los talibanes tomaron el poder en 2021. No hay estadísticas más recientes, pero se ven pocos drogadictos en las calles de Kabul, Herat y otras ciudades. Fueron enviados por miles a centros de tratamiento de drogas.
Uno de ellos, en Herat, recuerda a un campo de prisioneros. Los drogadictos vigilados por guardias armados con palos se agolpan en edificios estrechos.
Rouhani se enorgulleció de explicar que sus residentes aprenden a reparar equipos industriales y teléfonos móviles, con vistas a la industrialización del país. Pero como en todas partes en Afganistán, falta dinero, se queja Rouhani, incluso para la piscina que esperaba construir para ayudar a los drogadictos a recuperarse.
“Lamentablemente se acerca la temporada de calor”, afirma.
