Durante el año pasado, Quebec experimentó su mayor aumento de población desde que comenzaron las estadísticas. En Montreal, el crecimiento ha sido deslumbrante y la mayoría de las regiones han visto aumentar su población. ¿Un auténtico regalo para las empresas que carecen de mano de obra? Si y no. La afluencia de esta fuerza laboral no calificada facilita la vida de muchas empresas, pero no contribuye en nada a aumentar la productividad.
Hay señales que son inequívocas. El número de aperturas de restaurantes va en aumento, tras la masacre que siguió a la pandemia.
“La situación laboral es menos tensa”, reconoce el portavoz de la asociación de restauradores, Martin Vézina. El número de aperturas está a punto de superar el número de cierres.
“Lo que ha cambiado es que los restauradores ahora tienen la posibilidad de elegir a la hora de contratar, algo que no habíamos visto en tres años. Antes, tener dos brazos y dos piernas era suficiente para encontrar trabajo en la restauración. »
Después de un aumento de 153.000 personas en 2022, la población de Quebec aumentó en 218.000 personas en 2023. La gran mayoría son residentes no permanentes, es decir, trabajadores temporales, estudiantes extranjeros y solicitantes de asilo.
La relajación del mercado laboral es particularmente notable en Montreal, que recibió casi la mitad de los recién llegados.
En las regiones, donde todas han visto aumentar su población, persisten los problemas de reclutamiento.
Este es el caso de la región de Chaudière-Appalaches, donde una cincuentena de empresas dieron la voz de alerta en 2021 y alegaron en una carta abierta la necesidad de conseguir más trabajadores temporales para poder seguir funcionando.
Desde entonces, la población de la región ha aumentado un 1,6% y el número de puestos vacantes ha disminuido un 34%.
Rémi Breton, presidente del Grupo Ferti, fue uno de los firmantes de la carta abierta. ¿Vio alguna mejora? “En absoluto”, responde rápidamente.
Su negocio, que se especializa en el mantenimiento de jardines, está ocupado todo el año, pero depende de trabajadores extranjeros para satisfacer la creciente demanda en el verano. Este año, los trabajadores mexicanos que esperaba el Grupo Ferti se retrasaron por la decisión del gobierno federal de imponer visas a los nacionales mexicanos.
Rémi Breton estaba asustado, pero finalmente llegaron los mexicanos. “Aún así se me activó el botón del pánico”, afirma Rémi Breton.
El grupo Ferti se ve obstaculizado en su expansión por la falta de mano de obra, según su presidente. “Mi negocio lleva cuatro años estancado”, afirma.
El cierre de la fábrica de Olymel en Vallée-Jonction, que empleaba a 1.200 personas, dio un respiro a otras empresas de la región. “Nos ayudó mucho”, afirma Rémi Breton.
La tasa de desempleo regional, del 2,9%, sigue siendo muy baja, frente al 5,1% de Quebec, modera el director general de la Cámara de Comercio e Industria de Nouvelle-Beauce. «La contratación sigue siendo difícil, especialmente para puestos especializados», afirma.
La desaceleración económica también ha contribuido a reducir las necesidades de mano de obra. Es el caso del Grupo Soucy, en Drummondville, que fabrica vehículos de orugas y componentes para vehículos todoterreno.
La empresa ha tenido problemas crónicos de contratación durante mucho tiempo. Incluso creó un puesto interno para gestionar sus necesidades de trabajadores extranjeros y permisos de trabajo para empleados que vienen de lugares tan lejanos como Madagascar y Filipinas. Sin embargo, este año la empresa tuvo que despedir a sus trabajadores extranjeros, afirma Joanie Mailhot, directora de comunicación y marketing del grupo Soucy.
El Grupo Soucy atiende a otros clientes, como el sector militar, menos afectado por la desaceleración económica. “Todavía tenemos necesidades urgentes de ingenieros y electromecánicos. Los estamos comprando”, afirma el portavoz de la empresa.
La región del Centro de Québec, donde se encuentra la sede del grupo Soucy, tiene una tasa de desempleo del 2,9%, frente al 5,1% en todo Quebec. Su población ha aumentado un 2,8% durante el último año. Todavía hay más de 4.000 vacantes en la región, pero ese número ha bajado un 25 por ciento.
La reciente afluencia de inmigrantes en edad de trabajar permite cubrir puestos difíciles de cubrir, pero también impide que las empresas se adapten a la escasez de mano de obra invirtiendo para aumentar su productividad.
«El crecimiento del empleo se ha concentrado en sectores menos productivos, en particular el alojamiento y la restauración», señala Emna Braham, directora general del Instituto de Québec. «Está arrastrando a la baja la productividad de Quebec».
La productividad mide la actividad económica producida por hora trabajada. Este es el quid de la cuestión en las economías modernas porque la productividad nos permite mantener y aumentar nuestro nivel de vida sin crear inflación. Canadá es uno de los países menos productivos de la OCDE y Quebec va a la zaga entre las provincias canadienses, debido al mayor peso de actividades como la restauración o el comercio minorista en su economía.
El Instituto de Quebec calcula que la restauración añade 24 dólares de valor económico por hora trabajada, frente a 84 dólares por hora trabajada en el sector de las finanzas y los seguros y 59 dólares de media en todas las industrias.
Desde la pandemia, el número de horas trabajadas ha aumentado en Quebec, mientras que el producto interior bruto ha disminuido.
Los recién llegados son principalmente trabajadores temporales, estudiantes extranjeros y solicitantes de asilo. Esta mano de obra no cualificada encontró empleo en los sectores menos productivos de la economía, especialmente en el alojamiento, la restauración y la construcción.
Para los empleadores, que han presionado mucho para que Quebec acoja a más trabajadores extranjeros, la mejora actual es bienvenida, pero corre el riesgo de ser temporal, según Daye Diallo, directora senior de políticas laborales e inteligencia económica del Consejo de Empleadores.
“Cuando miramos el aumento de la población, hay un cierto alivio en el mercado laboral”, reconoce, especialmente en Montreal, que ha experimentado el mayor aumento demográfico.
Esta mejora podría ser temporal, menciona el portavoz del Consejo Empresarial. Destaca la intención del gobierno federal de reducir el número de residentes temporales en Canadá durante los próximos tres años.
“La inmigración es una solución para apoyar a nuestras empresas”, subraya Daye Diallo. La technologie et l’augmentation de la production en sont d’autres, mais il y aura toujours un besoin de main-d’œuvre non qualifiée dans les secteurs des pêches, de l’agriculture et de l’agroalimentaire », plaide-t -Él.
El economista de Desjardins, Randall Bartlett, espera que la posible reducción del número de residentes temporales se traduzca en un aumento de las vacantes y de los salarios.
“Algunas empresas podrán innovar para reducir su dependencia de mano de obra temporal barata y abundante y aumentar su productividad”, analiza. Desafortunadamente, algunas empresas no hacen esto, lo que genera problemas continuos. »
