(Winnipeg) En la noche del 19 de noviembre de 2023, sucedieron muchas cosas. Los Montreal Alouettes ganaron su primera Copa Gris en 13 años. Marc-Antoine Dequoy pronunció un discurso lo suficientemente potente como para despertar a toda una nación. Cody Fajardo fue coronado MVP del campeonato. Y ahora, a causa de esta borrachera y del paso del tiempo, casi nos hemos olvidado del autor de la jugada más decisiva de la temporada.

Tyson Philpot recuerda vívidamente la secuencia que lo llevó a su atrapada ganadora cuando faltaban 11 segundos en la final, cuando Montreal perdía a tres puntos de los Winnipeg Blue Bombers.

“Recuerdo todo de memoria desde la reunión en adelante”, asegura Philpot, siete meses después, en un vestuario de la casa de los Bombers. Donde las palomitas y los refrescos ya esperaban a los invitados con mucho dinero para el partido inaugural del jueves por la noche.

Terminó en la zona de anotación, los brazos en forma de cruz, como un salvador que viene a liberar a una organización hasta entonces atrapada en un eterno reinicio.

El miércoles, poco más de 24 horas antes de regresar a la acción, Philpot tenía esta vez las manos en los bolsillos. Parecía relajado con su camiseta Nike blanca y sus nuevas zapatillas azul claro de la misma marca.

Imposible, en vísperas de volver a tomar el mando, no volver al último partido de la temporada anterior. Una secuencia que el receptor de 23 años ha vuelto a ver “muchas veces. »

“Demasiadas veces, en realidad”, inmediatamente cambia de opinión.

Originario de la Columbia Británica desde que su padre, Cory, jugó algunas temporadas en los Lions como corredor, Philpot soñaba con un momento como el vivido en la final desde el día que pudo atrapar el balón ovalado por primera vez. tiempo.

De hecho, no es diferente de cualquier niño que alguna vez se haya imaginado anotar el gol de la victoria en la prórroga o hacer un tiro de tres puntos al sonido de la sirena. El jugador de Alouettes, sin embargo, se puede dar el lujo de haber hecho realidad su sueño. Por hacer realidad su visión. “Ser el jugador que decide el debate es un recuerdo difícil de superar. »

En casa guardó el balón de la victoria, la camiseta, los guantes y las zapatillas que usó esa noche. Todo se guarda en una especie de caja de cristal. E incluso el negociador más astuto no pudo convencerlo de que se rindiera. “Nadie toca eso. No tiene precio. Guardaré estos recuerdos por el resto de mi vida. »

Philpot permaneció en Montreal casi toda la temporada baja. Ahora tiene su casa en el centro, cerca del Bell Centre. “Vancouver es mi primer hogar y Montreal se ha convertido en el segundo. »

Evidentemente su rostro no es tan reconocido como el de algunos de sus compañeros, pero aun así la victoria tuvo efecto en su día a día. “Pude ser testigo del amor de la afición incluso cuando no había fútbol. Cambió todo para mí. »

Además, todavía resulta difícil creer cómo y por qué decenas de miles de personas se reunieron en una lluviosa mañana de miércoles de noviembre en las calles de la metrópoli para verlos desfilar.

En diciembre, poco antes de Navidad, Philpot firmó una extensión de contrato con el equipo, vinculándolo a los Alouettes hasta 2025.

Acosado en los pasillos del estadio Princess Auto, Fajardo no tardó en explicar por qué, en su opinión, Philpot seguía siendo un jugador subestimado.

Con su camiseta de manga corta, a pesar de los fuertes vientos del oeste, el mariscal de campo de los Alouettes nos recuerda que Philpot tiene los activos necesarios para unirse al grupo de receptores capaces de alcanzar la meseta de las 1.000 yardas por temporada. Ha acumulado 532 en 13 partidos en 2023. Tuvo que perderse al inicio de la campaña debido a una lesión en la pierna.

“Lo más especial de él es lo meticuloso que es con los detalles. Además, nunca comete el mismo error dos veces. »

El año pasado, la ofensiva de Montreal dependió en gran medida de la destreza del receptor Austin Mack. Al elegir la NFL, Mack dejó vacante la posición de receptor número uno del equipo.

“Austin fue la pieza central, pero creemos que todos pueden contribuir. Cualquiera puede ser un receptor de élite. Será difícil detenernos. Todo el mundo puede hacer una gran jugada”, señala Philpot.

El número 6, el mismo número que usaba su padre cuando estaba en activo, es bastante jovial y bastante bromista por naturaleza. Hasta que sea obvio, nunca gritará a los cuatro vientos que el puesto es suyo o que la capa de receptor principal le vendría perfectamente. Lo cual es indudablemente cierto, de hecho, pero no le gustaría crear disputas.

Prefiere hablar de colectivo, porque eso es lo que importa. En su opinión, los Alouettes habrían merecido acoger en casa el segundo acto entre Montreal y Winnipeg para empezar la temporada, “pero al final vinimos a jugar al fútbol. »

Y jugar es quizás lo que más le gusta a Philpot en el mundo. Especialmente cuando al final anota el touchdown que todos quieren lograr.