(Manila) El Ministro de Asuntos Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, dijo el martes que está considerando mantener un diálogo con China sobre el violento enfrentamiento de la semana pasada entre los guardacostas chinos y los marineros filipinos en el Mar de China Meridional.
Manila espera convocar una reunión bilateral a principios de julio “para discutir específicamente los incidentes recientes”, dijo Manalo durante una audiencia pública en el Senado filipino.
“Siempre creemos en la primacía del diálogo, y la diplomacia debe prevalecer incluso ante estos graves incidentes, aunque admito que también es un desafío”, afirmó.
El ministro dijo que los dos países crearon un grupo de trabajo la semana pasada.
El lunes pasado, marineros chinos armados con cuchillos, palos y un hacha bloquearon una misión de reabastecimiento destinada a soldados filipinos estacionados en un barco varado cerca de un arrecife en una zona reclamada por ambos países.
El segundo atolón Thomas está situado a unos 200 kilómetros de la isla de Palawan, Filipinas, y a más de 1.000 kilómetros del territorio chino más cercano, la isla de Hainan.
En un vídeo difundido por el ejército filipino sobre este altercado, se puede ver a marineros chinos gritando y blandiendo cuchillos y un hacha desde pequeñas embarcaciones, pero también golpeando con palos una embarcación inflable.
Un marinero filipino perdió un pulgar en el incidente, durante el cual la guardia costera china también confiscó o destruyó equipos filipinos, incluidas armas de fuego, según Manila.
“Transmitimos firmemente a nuestros homólogos que era realmente incomprensible que la entrega de artículos de primera necesidad a nuestras tropas pudiera considerarse una provocación que justificara una intensificación de las acciones chinas”, añadió el ministro Enrique Manalo.
Pekín, por su parte, reaccionó ante el comportamiento “profesional y mesurado” de sus guardacostas, culpando a Manila del enfrentamiento.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos, dijo el domingo que su país no se dejaría “intimidar” después del enfrentamiento, pero destacó la importancia de resolver las disputas pacíficamente.
Los incidentes entre los guardacostas chinos y los marineros filipinos han aumentado en los últimos meses, mientras Beijing redobla sus esfuerzos para hacer valer sus reclamos territoriales en el Mar de China Meridional.