Agregue a Andre De Grasse a la lista de admiradores de Audrey Leduc. El medallista de oro olímpico en los 200 metros está impresionado por el meteórico progreso del nuevo plusmarquista canadiense en los 100 y 200 metros.
“La conocí este año”, dijo De Grasse después de firmar autógrafos con la estrella local el miércoles a la hora del almuerzo, pocas horas antes de la inauguración de las pruebas olímpicas y paralímpicas de atletismo en el complejo deportivo Claude-Robillard de Montreal.
“Vi que la pasó increíble en LSU [en Luisiana] en abril. Ella está progresando muy bien. Estoy feliz por ella. »
El seis veces medallista olímpico pudo codearse de cerca con Leduc en los Relevos Mundiales el mes pasado en las Bahamas, donde los dos velocistas llevaron a sus países a una clasificación de relevos 4×100 m para París.
«No hemos logrado esto desde 2016 en el lado femenino, por lo que es increíble ver su progresión y lo que ha logrado», recordó De Grasse. Ella es de Montreal, tiene el apoyo del público. ¡No puedo esperar a verla hacer algo especial el viernes! »
El propio De Grasse tiene una idea bastante clara de lo que quiere conseguir en la recta parcheada de Claude-Robillard, después del desastre de la semana pasada que obligó al traslado del Clásico de Montreal a Saint-Laurent, con 24 horas de antelación.
El ontariano de 29 años obviamente quiere ganar y retroceder por debajo de los 10 segundos, como lo hizo en su última visita a Montreal en 2019, cuando paró el cronómetro en 9,98 segundos en la semifinal. Sin embargo, fue derrotado por Aaron Brown en la foto final de la final.
Al establecer el estándar olímpico de 10.00 la semana pasada en Finlandia, De Grasse está de acuerdo en que la profundidad de los 100 metros en Canadá no tiene comparación desde su aparición en 2015. Siete velocistas están inscritos en 10.10 o menos.
“Todos corren muy rápido. Tenemos muchos muchachos 10.0 que quieren un lugar en el equipo y también quieren competir por una medalla en el relevo. Este año son seis o siete. En el pasado, sólo tres muchachos corrían realmente bien. Todos están progresando, desarrollando bien su talento, especialmente encontrando entrenadores con los que quieran trabajar. »
De Grasse, por su parte, encontró a Rana Reider en Jacksonville, Florida, después de una temporada bajo la dirección del irlandés John Coghlan, con quien se tomó un tiempo antes de encontrar su lugar el año pasado. El velocista canadiense dejó a Reider tras el inicio de una investigación por conducta sexual inapropiada que le valió al entrenador estadounidense un año de libertad condicional.
Aún buscando bajar de los 10 segundos por primera vez desde septiembre de 2021, tras los Juegos Olímpicos de Tokio, De Grasse se centra actualmente en la velocidad pura. En Montreal, sólo competirá en los 100 metros el sábado, prefiriendo tomar su turno en los 200 metros el domingo. Regresará al evento en competencia internacional antes de los Juegos Olímpicos.
“Quiero concentrarme en trabajar los 100 metros y ponerme en marcha. Este es nuestro objetivo, mi entrenador y yo. Si recupero mi velocidad, los 200 metros serán mucho más fáciles. Sé que tengo la resistencia, pero ahora realmente necesito mejorar este comienzo. Muchos muchachos aquí han tenido un gran comienzo, incluidos los portadores de la antorcha y algunos otros muchachos. Así podré ponerme a prueba el viernes por la tarde y ver dónde estoy. »
Finalmente sano después de verse frenado por el COVID-19 y una lesión en el dedo del pie en 2022, De Grasse se siente “[él mismo] otra vez”.
“Estadísticamente hablando, viendo mis tiempos de entrenamiento y estando saludable, creo que eso fue lo principal. Los últimos años tuve que lidiar con algunas lesiones, pero este año pude empezar con una base sólida y entrenando. Mi condición física está volviendo a lo que esperaba. No puedo esperar para pasar las rondas y prepararme para hacer el doblete nuevamente [en París]. »
Leduc, por su parte, aspirará al doblete de 100-200 en el óvalo en el que corre casi a diario. Autora de su segunda vez la semana pasada en Saint-Laurent (11.00 horas), se retiró de la final por precaución. Había sentido molestias durante el entrenamiento dos días antes, un problema físico que afirma haber dejado atrás.
Por lo tanto, la velocista de Gatineau espera correr más rápido el viernes e idealmente mejorar su marca nacional de 10,96 establecida en Luisiana el 20 de abril.
Un poco intimidada ante el primer press scrum de su vida, Leduc llevó a cabo su sesión de firmas junto a De Grasse como si nada hubiera pasado.
¿Se siente presionada por ser la doble favorita? Ella se encoge de hombros. En su primera participación entre las mayores en 2019, llegó a la final en el mismo lugar.
“Es aún más especial ser la favorita delante de mi familia”, admitió antes de precisar: “La presión la pongo yo misma. No me concentro en lo que la gente podría ponerme. Cuando salgo a la pista, mi objetivo es salir a ejecutar, correr lo más rápido posible y terminar primero. Ese siempre ha sido el objetivo de una competición; volverá a ser al final de la semana. »
André De Grasse no podría haberlo dicho mejor.
