En su guerra contra Rusia, Ucrania nunca ha dejado de adaptarse. Para superar su déficit tecnológico inicial, Kiev ha transformado drones de inteligencia en drones de ataque, ha adaptado sus MiG-29 a diversos armamentos occidentales o ha reconfigurado vehículos blindados capturados en el campo de batalla para misiones de ingeniería. Pero es probable que Ucrania también sea capaz de innovar. Con una industria de defensa fuerte y eficiente, el país podría haber producido su propio misil de largo alcance.
El 23 de agosto, un sistema de defensa aérea ruso S-400 resultó gravemente dañado en el oeste de Crimea por «un nuevo misil ucraniano», en palabras de Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania.
El 31 de agosto, en Telegram, el propio presidente Volodymyr Zelensky habló sobre la producción de una nueva arma capaz de alcanzar un objetivo a 700 km de distancia, señalando que fue desarrollada y producida por el Ministerio de Industrias Estratégicas de Ucrania, sin más detalles. Rápidamente, el periodista ucraniano Yuriy Butusov y el blog especializado The War Zone se hicieron eco de un persistente rumor: el arma en cuestión bien podría ser un misil antibuque Neptune, modificado para desempeñar un papel de ataque terrestre.
Estos misiles de fabricación ucraniana son bien conocidos por los observadores del conflicto desde que, en abril de 2022, dos de ellos hundieron el buque insignia de la flota rusa en el Mar Negro, el crucero Moskva. Al entrar en servicio justo antes de la guerra, hasta ahora sólo se habían utilizado para las misiones para las que fueron diseñados: atacar barcos. Pero «como muchos misiles antibuque, es un candidato natural para su uso en ataques terrestres», subraya Joseph Henrotin, redactor jefe de la revista Defence and International Security e investigador del Centro de Análisis y Previsión de la información internacional. riesgos.
Leer tambiénEn Ucrania, los crímenes rusos, espejo de la barbarie soviética: la historia del enviado especial de Fígaro
La principal diferencia entre un misil antibuque y un misil tierra-tierra radica en su sistema de guía. El primero se guía por radar para alcanzar un objetivo en movimiento. Para transformarlo en un misil tierra-tierra es necesario integrarle un GPS o sistema inercial (mediante sensores de aceleración y rotación). “El GPS es preciso pero puede ser vulnerable a interferencias, y lo contrario ocurre con el inercial, un área en la que Ucrania tiene experiencia”, señala el especialista.
Ya en abril, un funcionario ucraniano anónimo dijo a The War Zone que Kiev estaba trabajando para convertir sus misiles Neptune en misiles terrestres, pero que carecían de elementos para el sistema de guía. Luego estimó que su alcance podría ampliarse a 360 km (frente a menos de 300 km de la versión antibuque). A finales de agosto, otro funcionario ucraniano dijo en el blog que el Neptune modificado estaba bien producido y podía alcanzar más de 400 km si se reducía la carga útil.
Esta autonomía sigue siendo muy inferior a los 700 kilómetros mencionados por Volodymyr Zelensky. Esto ofrecería a Ucrania perspectivas nunca antes vistas. Porque Occidente siempre se ha negado a lanzar misiles de largo alcance, para no dar a los ucranianos la posibilidad de atacar territorio ruso y arriesgarse a una oferta mayor. Hasta hoy Kiev tuvo que conformarse con los estadounidenses MLRS y HIMARS, sin misiles ATACMS, que limitan su alcance a 80 km. O incluso misiles Scalp/Storm Shadow (250 km) y cohetes guiados GLSDB (150 km).
Lea también Jamming e interceptaciones: el frente invisible de la guerra electrónica ruso-ucraniana
Un misil de mayor alcance, ya sea un Neptune modificado o un proyectil nuevo, presentaría un valor añadido significativo para Ucrania. Desde hace varias semanas, Kiev lleva a cabo una campaña cada vez más intensa de bombardeos con drones en territorio ruso, hasta llegar a la capital, Moscú. Un misil de este tipo podría alcanzar la misma distancia, pero con una carga explosiva «superior a la de los drones utilizados hasta ahora», subraya Joseph Henrotin.
Sobre todo, “el efecto psicológico y político sería importante, probablemente más que el efecto táctico”, afirma Léo Péria-Peigné, investigador del Ifri y especialista en armas. Sólo con sus drones, Ucrania habría destruido o dañado a finales de agosto aviones de combate y varios Ilyushin-76, aviones rusos de fuselaje ancho, en el aeropuerto de Pskov. Los repetidos ataques ya han obligado a Rusia a construir torres de defensa aérea alrededor de Moscú. Las imágenes de satélite también mostraron bombarderos estratégicos Tu-95 protegidos por neumáticos de coche en el aeródromo de Engels. Un misil ucraniano de largo alcance “obligará a los rusos a desplegar aún más recursos”, considera Léo Péria-Peigné.
Por otro lado, incluso si el alcance lo permitiera, Kiev “ciertamente no lo utilizará para atacar a Moscú”, estima el investigador. De hecho, ¿por qué «desperdiciar recursos preciosos» cuando se pueden lograr los mismos efectos con drones a un costo menor? Sobre todo porque la producción de este tipo de misiles es tan laboriosa como cara. Los ucranianos “pueden producir un cierto número de ellos para alcanzar objetivos valiosos, como lo vienen haciendo desde el inicio de la guerra”, señala Léo Péria-Peigné. Pero dudo que tengan los medios para producir miles.
Leer tambiénEn Estados Unidos, primeras dudas sobre la ayuda a Ucrania
En cuanto al Neptune, Ucrania “empezó a producirlo en masa a partir de 2021, en versión antibuque, pero no sabemos en qué proporciones”, recuerda Joseph Henrotin. «Es posible que aumente el ritmo de producción», afirmó. A finales de agosto, el presidente Zelensky indicó también en un famoso programa de entrevistas ucraniano que su país había aumentado considerablemente la producción de este misil en las últimas semanas. Sin especificar si se trataba de su versión antibuque o terrestre.
