Un edificio gubernamental en la antigua capital evitará el pico de demoliciones. Representativo de los años de la Revolución silenciosa, volverá a la vida en forma de edificio residencial con el carácter evocador de un Quebec en plena agitación.
Esta antigua sede de la Comisión de Normas, Equidad, Salud y Seguridad en el Trabajo (CNESST) forma parte del horizonte de Quebec desde finales de los años 1960, a orillas del río Saint-Charles, lejos de la Colina del Parlamento. saturado por la repentina expansión del servicio público, llamó la atención en su momento. Hoy sirve como puerta de entrada a la ciudad baja.
“Es un edificio de interesante valor patrimonial”, afirma Martin Dubois, arquitecto y autor de varias obras sobre arquitectura en Quebec. También realizó un estudio sobre este edificio hace unos años, a pedido del CNESST.
Feliz de ver que el edificio escapó de la demolición, el Sr. Dubois admite que aún así hubiera preferido que el edificio conservara su propósito original. “Pero soy consciente de que no podemos quedarnos con todo. Es preferible un cambio de uso a la opción de arrasarlo todo”, reconoce.
El edificio estaba condenado a desaparecer cuando, en 2016, la ciudad de Quebec presentó una oferta de compra de 5 millones para destruirlo y revender sus terrenos en parcelas a promotores. La CNESST prefirió esperar una oferta mejor. Al año siguiente, acordó vender el edificio a la empresa Immeubles Simard por la suma de 7 millones.
La organización gubernamental siguió siendo el inquilino del edificio hasta que sus empleados se mudaron en junio de 2021 a un nuevo edificio en el distrito de Beauport.
“Después del análisis, decidimos cambiar el propósito del edificio”, continúa el director de Immeubles Simard, que se asoció con Ogesco Construction para este proyecto.
De apariencia simple, el proyecto Rivero planteaba aún un gran número de limitaciones técnicas. Entre ellos: pilotes de cimientos dañados, una envoltura envejecida llena de fugas de aire y una estructura que no cumplía con los nuevos estándares sísmicos. Sus promotores tuvieron que afrontar todos estos retos sin perjudicar el valor patrimonial del edificio.
La solución: decapar toda la estructura para dejar sólo el entramado formado por losas y pilares de hormigón armado. En segundo lugar, añadir refuerzos para hacerlo resistente a los temblores provocados por la zona sísmica de Charlevoix. Finalmente, reconstruya una envoltura más ligera e impermeable.
«Como eliminamos mucho peso del edificio con la nueva envolvente, pero también reemplazamos los pesados sistemas mecánicos de la época, los pilotes ya no plantearon un problema», afirma Jean-Yves Simard.
La fachada principal conservará en particular su gran marquesa, su alto techo de cristal destinado a iluminar el vestíbulo de entrada, así como su columnata erigida hasta el techo para señalar la antigua pertenencia del edificio al Estado.
“Hemos identificado los elementos significativos que caracterizan el edificio para resaltarlos”, indica Sandrine Toulouse-Joyal, arquitecta y directora de proyectos de PMA Architectes, antes de enumerar la repetición de las aberturas, los juegos de sombras y luces creados por paneles prefabricados, la textura del revestimiento de hormigón y la ausencia de sistemas mecánicos visibles.
Para no distorsionar las fachadas, no se pudo añadir ningún balcón al edificio. Ante esta exigencia, los arquitectos diseñaron una logia en cada apartamento.
“Es un techo de cristal integrado en el espacio habitable. Abierto al exterior, puede servir como balcón resguardado durante el verano. Pero como tiene calefacción, se puede utilizar como habitación adicional durante todo el año”, explica Pierre Martin, arquitecto y socio principal de PMA Architectes.
Otra limitación para el diseño interior: las inusuales dimensiones del edificio. “Las viviendas normales tienen 30 pies de profundidad. Tendrán una profundidad de 50 pies”, explica Jean-Yves Simard.
Para aportar la máxima luz natural, los arquitectos maximizaron la superficie de las ventanas, minimizando al mismo tiempo las particiones interiores. Aprovecharon los techos altos de hormigón de hasta 14 pies de altura, dejando las tuberías y los conductos de ventilación expuestos en lugar de ocultarlos en falsos techos.
El resultado ? Amplios lofts con aspecto industrial. «Se distinguen de los apartamentos muy refinados de inspiración escandinava que se están construyendo actualmente», afirma Simard.
Los espacios comunes harán eco de la historia del edificio, asegura Toulouse-Joyal. “Obviamente hacemos guiños a los años 70. Destacamos las luminarias de esos años, la madera de caoba, cajas con forma de panal en el techo… Nos divertimos mucho con las telas, los materiales, los estampados muy modernos. Creo que será muy divertido para los futuros inquilinos. »
El proyecto, que comenzó en junio de 2023, requerirá un año más de trabajo. Los primeros apartamentos deberían estar listos el 1 de julio de 2025, asegura Jean-Yves Simard.
Dar nueva vida a este edificio patrimonial es una gran satisfacción, confían los dos arquitectos. “Creo que los ciudadanos de Quebec estarán felices de que le devolvamos la vida manteniendo su firma arquitectónica”, concluye Sandrine Toulouse-Joyal.
