Se ha reactivado un proyecto largamente esperado para un puerto de aguas profundas en el Ártico y una ruta para conectar ricos recursos minerales con rutas marítimas internacionales y darle a la Armada otra cabeza de playa en el Norte.
El proyecto de carretera y puerto de Grays Bay, que ha sido un sueño del norte durante más de una década, está siendo sometido a una nueva evaluación ambiental con las autoridades reguladoras de Nunavut, reiniciando un proceso que ha estado estancado durante años.
El enorme proyecto en la costa ártica central de Canadá, en medio del Pasaje del Noroeste, podría abrir la puerta a recursos minerales cruciales, dijo Brendan Bell, director ejecutivo de West Kitikmeot Resources, la compañía que dirige el esfuerzo y es propiedad mayoritaria de los Kitikmeot Inuit. Association, una empresa creada por el reclamo de tierras de Nunavut.
«Todos los países buscan asegurarse un suministro de minerales esenciales», enfatizó Bell.
En su primera fase, el proyecto incluiría una carretera transitable de 230 kilómetros que conduciría al corazón de la Provincia Geológica Esclava (SGP), rica en minerales. Esta ruta conectaría con las rutas de hielo hacia Yellowknife, convirtiéndola en el primer enlace por carretera entre la costa ártica central y el sur de Canadá.
Hay al menos tres depósitos importantes de cobre, zinc, oro y plata que podrían volverse rentables con acceso a aguas costeras, dijo Bell. Se han descubierto muchos otros depósitos en esta vasta región, que abarca gran parte del Ártico central.
“Se están haciendo descubrimientos de talla mundial y de alta calidad, pero no se han ampliado para entender la escala porque no hay infraestructura”, subrayó.
«Creemos que con el nuevo impulso detrás de la infraestructura, veremos una gran expansión de esos recursos», añadió.
Los primeros ministros del Norte llevan años pidiendo inversiones en un proyecto de este tipo. Reiteraron este llamado en la reciente reunión de primeros ministros occidentales.
Bell argumentó que la necesidad de materias primas, como el cobre, en un mundo cada vez más electrificado, así como el apoyo de los inuit a un proyecto que podría afectar las cruciales rutas de migración del caribú y la creciente viabilidad del transporte marítimo en aguas árticas, son factores detrás del proyecto. renacimiento.
El Banco Canadiense de Infraestructura invirtió 3 millones de dólares en el proyecto.
« Il n’a jamais été aussi vrai que tous les ordres de gouvernement, tous les secteurs public et privé et les dirigeants inuits voient tous le besoin crucial d’investir dans nos infrastructures nordiques », a déclaré Ehren Cory, président-directeur général de el Banco.
Bell dijo que no había una estimación reciente del costo del proyecto, pero sugirió que sería alrededor de mil millones de dólares.
Incluso en el mejor de los casos, el proyecto tardará años. Su evaluación ambiental se encuentra ahora ante la Comisión de Planificación de Nunavut, y es probable que la Comisión de Revisión de Impacto de Nunavut lleve a cabo una revisión.
Bell dijo que los permisos probablemente no entrarían en vigor hasta 2027, y que la construcción comenzaría en 2030.
