Le Figaro Burdeos
A unos veinte kilómetros de Burdeos, la cosecha está en pleno apogeo en el Château Smith Haut Lafitte. El viñedo Grand Cru Classé también se prepara para recibir el viernes al rey Carlos III y a la reina Camila. Mantenimiento del césped, preparación de las salas de recepción… A tres días del gran evento, aplazado hasta marzo debido al tormentoso clima social y a la violencia en torno a la reforma de las pensiones, nada se deja al azar. Florence Cathiard, propietaria del local, ha recibido ya seis visitas de los servicios del Palacio de Buckingham, además de controles de seguridad, incluido uno este martes. Y todavía necesita que la informen sobre el cumplimiento del protocolo. El día D, según nuestras fuentes, se movilizarán hasta 200 gendarmes y policías, además de los servicios ingleses, para garantizar la protección de las cabezas coronadas. Desde importantes preparativos para una visita precisa hasta la presentación del recorrido que realizará la pareja real.
Pero para quien dirige este viñedo de 78 hectáreas de tintos y 10,5 hectáreas de blancos en agricultura ecológica desde 1990, estas limitaciones son mínimas en comparación con el honor que se les concede. “Estamos muy contentos y orgullosos”, confiesa Florence Cathiard a Le Figaro. “El rey Carlos III se adelantó a su tiempo, como nosotros. Ha hecho algo extraordinario en Highgrove: es la granja de mis sueños. Todo es hermoso, orgánico y el rey se ensucia las manos”. El enólogo, que ya tuvo la oportunidad de conocer al soberano, entonces Príncipe de Gales, hace unos veinte años, durante un partido de polo en Inglaterra, es un “fanático”. Y si hoy esta admiración le parece natural, recuerda que en su momento se burlaron de ella. No importa, el éxito del Príncipe de Gales en su campo ha “reforzado” su perseverancia en el suyo. Paneles solares, fermentaciones de bicarbonato de sodio revendidos para la producción de espirulina y valorización de la uva utilizada como ingrediente activo de las cremas Caudalie… El funcionamiento del viñedo ya está bien establecido.
Pero los primeros años del Château Smith Haut Lafitte ecológico no fueron nada fáciles. “Fuimos demasiado rápidos. De repente retiramos todos los productos químicos que las enredaderas habían sido alimentadas a la fuerza y se tumbaron. Pudimos ver cómo emergían las raíces”, describe Florence Cathiard. Después de esta catástrofe de 1991, la pareja logró producir un año medio en 1993, antes de dar un paso atrás para empezar mejor en 1994. Tuvieron que esperar hasta 1998 para obtener resultados alentadores al tratar la finca con caldo bordelés. Cosechada a mano, triple selección permitiendo un 98% de limpieza en los bins, cada uva es seleccionada y la semilla debe estar crujiente. Así, para Florence Cathiard, que reconoce que el viñedo “se ha puesto súper de moda en los últimos cinco años”, esta visita del rey Carlos III es la culminación de más de 30 años de trabajo en biodinámica.
Es también un bonito homenaje a su padre, que le inspiró a lanzarse inmediatamente a la agricultura ecológica cuando se estableció. “Quería que nos llamaran Viña de la Naturaleza. Vivíamos en el campo en la Alta Provenza, él nos lo inculcó”, revela la mujer que optó por conservar las armas y el nombre de George Smith, legado de 658 años de actividad en la finca. El amor por la comida biológica y el trabajo en pareja se transmite de generación en generación: Mathilde, la hija mayor de los Cathiard, fundó con su marido la marca de cosméticos Caudalie, mientras que su hija menor, Alice, dirige los restaurantes La con su marido. .grande vigne (dos estrellas en la Guía Michelin), La table du lavoir y Rouge, cuyos platos abastece con verduras orgánicas producidas en los jardines de manantiales naturales.
Un golpe de suerte para el Palacio de Buckingham: el Château Smith Haut Lafitte dispone de dos sótanos. Para garantizar la seguridad del rey, los cerca de 200 temporeros empleados para la vendimia trabajarán en las viñas jóvenes, situadas a dos pasos del castillo. Durante este tiempo, Florence Cathiard espera mostrar a Carlos III el pigeage, un gesto ancestral que aún se realiza a mano en el viñedo, así como la bodega del grand cru en tinto donde “hace frío y no subimos la temperatura ni siquiera”. ¡Para el rey!»
Carlos III también debería descubrir la tonelería, mientras que Smith Haut Lafitte es uno de los tres únicos castillos, junto con Margaux y Lafitte Rothschild, que aún conserva uno. A continuación se le ofrecerá una cata y, si no prueba su año de nacimiento, Florence Cathiard le reserva una añada aún más simbólica. Su Majestad también puede subir a la torre del castillo y tocar la campana para pedir un deseo.
