¿Está empezando a recuperarse el tren de cercanías? Esto es lo que espera la exo-transportista, en un momento en el que sus cinco líneas registran un aumento del número de pasajeros del 23% en el primer trimestre de 2024. Este medio de transporte, muy afectado por la pandemia, sigue siendo poco utilizado.

En un informe preliminar publicado el viernes, la organización confirma que “las distintas líneas de trenes de cercanías acogieron a cerca de 1,8 millones de pasajeros durante el primer trimestre de 2024, un aumento del 23% con respecto al mismo período de 2023”.

Esta es una rara buena noticia para el tren de cercanías, que ha sufrido una serie de reveses en los últimos años. Primero, la pandemia eliminó casi el 90% del tráfico, luego la llegada del Réseau express métropolitain (REM) trastocó la oferta, poniendo fin al servicio de la línea 6 Deux-Montagnes.

Desde el inicio de las obras REM en el túnel de Mount Royal en mayo de 2020, varias líneas de tren han sufrido importantes desvíos. En la línea Mascouche, por ejemplo, se necesitan unos 30 minutos más, es decir, casi dos horas en total, para llegar desde Mascouche a la estación central. Su número de pasajeros es sólo del 19% desde que se acortó la ruta.

El tren de cercanías es el modo de transporte que ha mostrado una recuperación más débil desde la pandemia. El número de pasajeros en 2023 fue aproximadamente el 47% del nivel de 2019, teniendo en cuenta el cierre de la Línea 6.

El año 2024 promete ser mejor. De enero a mayo de 2024, los trenes de cercanías ya registraron 2,79 millones de viajes, una tendencia alentadora.

Contactado por teléfono, el director general de exo, Sylvain Yelle, dijo inmediatamente que quería asegurarse de que esta mejora no fuera fugaz. “Hay que tener en cuenta que estas cifras llegan mientras hay obras en la estación Lucien-L’Allier que tampoco ayudan, por lo que a pesar de las condiciones que no son 100% ideales, vemos que hay crecimiento. Es alentador”, señala.

“En determinadas líneas, como Saint-Jérôme y Vaudreuil-Dorion, las cosas van muy bien, tenemos un 65-70% de pasajeros. Candiac también está bien y Saint-Hilaire está estable, pero en otros, como Mascouche, todavía es difícil. Estamos asistiendo a una recuperación, pero lo cierto es que aún quedan esfuerzos por hacer para mejorar la calidad de estos servicios, que la gente ha descuidado un poco durante la pandemia”, admite Yelle.

A pesar de todo, los trenes llegan puntuales “casi el 96% del tiempo, lo que ha contribuido a mantener la satisfacción de los clientes”, estima exo, que pretende aumentar aún más esta cifra.

Mientras tanto, a la red de autobuses exo le está yendo mucho mejor: su umbral de usuarios ha vuelto al 88% en comparación con el período anterior a la COVID, un aumento del 11% en el último año. El paratránsito, por su parte, está mejorando significativamente, con un 105% –un aumento del 13% en comparación con el mismo período de 2023–, mientras que el promedio total y ponderado de los servicios exo es del 71%.

Por el lado de los autobuses, es “el mejor trimestre en tres años” en cuanto a la tasa de prestación de servicios, con un 99,52%. Esto representa una caída del 62% en el número de viajes cancelados para el mismo trimestre de 2023, un año en el que los impactos de la escasez cada vez menor de conductores y mecánicos fueron pronunciados.

El servicio depende “en gran medida de la congestión de las carreteras y de las consecuencias de numerosas obras de construcción de carreteras, en particular la del puente Île-aux-Tourtes”, recuerda la compañía, que afirma que se ve aún más afectado durante la temporada estival.

Casi un año después del rediseño del autobús impuesto por la entrada en servicio del REM, que había provocado numerosas quejas entre los usuarios, la situación parece estabilizarse. Ya en febrero pasado, la compañía afirmó haber observado una caída de las quejas de alrededor del 80% y un aumento del tráfico de entre el 6 y el 9%, según el sector.