No nos detengamos en el título de este espectáculo: la revista musical New Orleans Blues, presentada en el Espace St-Denis, realmente no tiene blues. Sirve como un recordatorio festivo de que Luisiana es la cuna de la música popular de los últimos cien años, desde Jerry Roll Morton hasta… Britney Spears.

Hay dos cosas que Normand Brathwaite quiso evitar cuando se propuso dirigir New Orleans Blues: no quería hacer un espectáculo didáctico y tampoco quería darle demasiada importancia a Dixieland. Este primer jazz, marcado por los sonidos de instrumentos como la trompeta, el clarinete, la corneta y el banjo, tiene cierto encanto… pero sólo en pequeñas dosis.

Por tanto, el aspecto de fanfarria se limita más o menos a la entrada al escenario del imponente elenco a través de la sala. En cuanto a las consideraciones musicográficas o históricas, siguen siendo mínimas. Se dejan llevar por las intervenciones del barón Samedi (Fayolle Jean Jr.), espíritu de los muertos en el culto vudú que guía al público en este espectáculo sin descanso.

“Para mí, lo que me interesaba era la atmósfera de Nueva Orleans”, dice Normand Brathwaite, quien dice que pasó 48 horas locas viendo espectáculos en el Barrio Francés antes de embarcarse en esta aventura. Se atiborró de blues, quedó sorprendido por el funk que redescubrió allí, pero sobre todo se sintió transportado por el espíritu de libertad que anima esta ciudad.

Joël Ferron, que realizó la selección musical, se basó en un siglo de música para preparar el escenario, pero no dudó en estirar un poco la goma. Su mapa musical de Nueva Orleans también incluye artistas influenciados por su música, pero asociados a otros géneros como Elvis e incluso Britney Spears, nacida cerca de la frontera con Luisiana, cuya versión de Baby One More Time fue versionada por Élizabeth Blouin-Brathwaite.

Las adaptaciones de When the Saints Go Marchin’ In y Down by the River Side incluso se han convertido en canciones populares de los exploradores en nuestra casa…

Por tanto, es fácil dejarse transportar por estas canciones, interpretadas de forma impecable por el grupo formado principalmente por músicos del espectáculo Belle et Bum. Cuatro intérpretes se turnan ante el micrófono: Leslie Snooky Alston, Élizabeth Blouin-Brathwaite, Franck Julien y Sarah-Maude Desgagnés (sustituyendo a Dawn Cumberbatch la noche en que La Presse vio el espectáculo). Enérgicos y necesariamente versátiles, llevan el espectáculo con evidente placer.

El propio Normand Brathwaite se pone detrás del micrófono para cantar en trío O Marie de Daniel Lanois (que fue propietario de un estudio situado en el Barrio Francés durante aproximadamente una década), uno de los bellos momentos del espectáculo. Su presencia es particularmente llamativa cuando toca la armónica, su forma de tocar es muy inusual. “Es mi forma de cantar”, dice, añadiendo que le gusta el instrumento porque se acerca a la voz humana y es fácil de transportar.

No discutamos: el único problema real de este programa es que el volumen es innecesariamente alto. Todo el mundo está a toda velocidad durante toda la velada y esta falta de modulación deja poco espacio para la emoción.

Fayolle Jean Jr. tiene más matices en su papel del barón Samedi: su actuación es tan sobria como su sonrisa es depredadora y su presencia fuerte. El público rápidamente se encariñó con su risa con entonaciones inquietantes, que la puesta en escena, sin embargo, exagera un poco.

El público parecía entusiasmado con el New Orleans Blues la noche que asistimos al espectáculo. Muchos espectadores incluso se levantaron espontáneamente para bailar durante el segmento de rock’n’roll del espectáculo. La suite compuesta por Jambalaya, Great Balls of Fire, Johnny B. Goode y Jailhouse Rock, todas ellas interpretadas por Franck Julien, resulta ser la secuencia más rentable de la velada.