Prey impulsa todo el sector de las telecomunicaciones y Bouygues Telecom parece ahora bien situada para ganar. La Poste Mobile, operador virtual con 2,3 millones de clientes, es objeto de gran expectación desde hace varias semanas. Tras la decisión de su matriz de vender este activo, Free, Orange y Bouygues Telecom habían manifestado su interés en comprar esta pepita en las últimas semanas. La filial del grupo Martin Bouygues es hoy la mejor posicionada. Este jueves por la noche, el operador anuncia la firma de un protocolo de exclusividad para la adquisición de La Poste Mobile. Bouygues está dispuesto a aportar hasta mil millones para recomprar los títulos de este activo (950 millones de euros). “Esta operación es parte de nuestra estrategia de crecimiento. Nos permitiría consolidar nuestra base de clientes móviles, pero también establecer una asociación de distribución a largo plazo con La Poste”, dijo a Le Figaro Benoit Torloting, director general de Bouygues Telecom.
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Bouygues Telecom presentó su oferta el 14 de febrero. Si la cuestión del precio fue decisiva, Benoit Torloting considera que el operador que dirige también marcó la diferencia gracias a la calidad de su proyecto industrial y a las características de la asociación de distribución que propuso a La Poste. De hecho, la red de 7.000 oficinas de correos constituye un canal evidente de captación de clientes que Bouygues podría aprovechar en el futuro.
Con una facturación de 300 millones de euros en 2023, La Poste Mobile es uno de los pocos operadores virtuales (sin red) que logra superar sus resultados. También es un operador rentable desde 2022. Bouygues Telecom estima finalmente que el operador aportaría 140 millones de euros a su beneficio operativo. “Hemos dado un primer paso, pero aún quedan otros antes de concluir la operación”, señala Benoit Torloting. En efecto, el operador SFR, titular del 49% del capital, tiene un derecho de aprobación para oponerse a la transferencia del activo, un derecho de preferencia para adquirir el 51% que no le pertenece. “Se les presentará el proyecto y tendrán que examinarlo”, indica a Le Figaro una fuente cercana a Altice, la empresa matriz de SFR.
Este examen podría durar varias semanas, según nuestra información. En un mercado de telecomunicaciones en el que es poco probable que se produzca una consolidación de cuatro o tres operadores en el corto plazo, debido a los problemas de competencia asociados, la adquisición de un operador virtual con 2,3 millones de suscriptores móviles es bastante deliciosa. Esto explica por qué Orange, al igual que Free, que en el pasado no se ha mostrado especialmente activo en la adquisición de OMV, esta vez ha presentado una oferta.
SFR, que ha experimentado una hemorragia de abonados móviles en los últimos años, podría por las mismas razones querer recuperar La Poste Mobile. Pero a pesar de su derecho de aprobación, la sociedad matriz de SFR, Altice Francia, tiene hoy una deuda de más de 20 mil millones de euros y una adquisición de este tipo sin duda despertaría desconfianza entre los inversores, mientras que el propietario de Altice Patrick Drahi prometió al mercado operaciones de reducción de deuda. .
Si SFR validara la venta a Bouygues Telecom, la filial de Bouygues aún tendría que esperar un poco para deshacerse completamente del activo. De hecho, se supone que La Poste Mobile utilizará la red SFR hasta finales de 2026. Es en esta fecha cuando los clientes móviles de La Poste Mobile podrán migrar a la red Bouygues Telecom.
En cualquier caso, sería una muy buena decisión para Bouygues. En 2021, la empresa ya había logrado adquirir el operador virtual EIT, que entonces era el quinto operador del país con 2 millones de clientes. Bouygues Telecom, que ha mejorado sus resultados comerciales en los últimos meses, indicó en sus últimos trimestres que contaba con 15,4 millones de abonados móviles. Con los suscriptores de La Poste Mobile y el aumento en el último trimestre de 2023, cuyos resultados revelará dentro de unos días, podría alcanzar los 18 millones de suscriptores.
