(Nueva York) Ante una comisión del Senado estadounidense que investiga la calidad de la producción de su grupo, el jefe de Boeing, Dave Calhoun, reconoció el martes la «gravedad» de la situación, afirmando que ya se habían logrado avances.
Sentados detrás de él, en la audiencia, estaban familiares de las víctimas de los accidentes aéreos de Boeing en 2018 y 2019, sosteniendo fotografías de sus caídos y carteles.
Al comienzo de su discurso de apertura, Calhoun se puso de pie frente a ellos y se disculpó “en nombre de todos los empleados de Boeing en todo el mundo, pasados y presentes, por [sus] pérdidas”.
«Pido disculpas por el dolor que hemos causado y quiero que sepan que estamos plenamente movilizados, en su memoria, para trabajar y centrarnos en la seguridad durante el tiempo» que sea necesario, prosiguió.
“Otra vez lo siento”, añadió el dirigente, antes de volver a ocupar su lugar frente a los senadores.
«Nuestra cultura está lejos de ser perfecta, pero estamos tomando medidas y estamos logrando avances», dijo Calhoun, con Howard McKenzie, ingeniero jefe de Boeing, a su lado.
Es la primera vez que el Sr. Calhoun es interrogado públicamente desde el suceso del 5 de enero, cuando un avión 737 MAX 9, entregado en octubre a Alaska Airlines, perdió durante el vuelo un porta-tapa (tapa que cerraba una salida de emergencia redundante).
Según el informe preliminar de la Agencia Americana de Seguridad en el Transporte (NTSB), varios pernos de fijación no se habían vuelto a colocar después de una intervención en la línea de montaje.
Desde hace muchos meses, el fabricante de aviones estadounidense sufre problemas de producción y calidad en sus aviones comerciales (737 MAX, 787 Dreamliner y 777).
«Es una cultura que sigue priorizando los beneficios, superando los límites e ignorando a sus empleados», denunció el senador demócrata Richard Blumenthal, presidente de la comisión de investigación, en la apertura de la sesión, considerando que las promesas hechas por Boeing son justas «. conchas vacías”.
Hablando directamente con Calhoun, lo culpó de «erosionar la cultura de seguridad» por «cuidar de [sus] accionistas».
Calhoun fue nombrado director ejecutivo de Boeing a principios de 2020, donde había sido director desde 2009, para revertir la situación después de los dos accidentes. Pero los fracasos del grupo precipitaron su retirada a finales de 2024.
Varias auditorías e investigaciones han detectado numerosos problemas y deficiencias de “incumplimiento”, particularmente en el control de calidad.
Esta comisión de investigación ya escuchó, a mediados de abril, a cuatro denunciantes. El martes por la mañana publicó nuevos elementos informados por otros denunciantes.
Es probable que le pregunten al Sr. Calhoun sobre el «plan de acción integral» requerido por el regulador de la aviación (FAA) para remediar estos problemas. Este plan fue presentado a finales de mayo.
Hay mucho en juego: el fabricante de aviones podría verse superado por las consecuencias del accidente de los dos 737 MAX 8, que dejó 346 muertos.
Según el Departamento de Justicia estadounidense, Boeing “incumplió sus obligaciones” en virtud del llamado acuerdo de procesamiento diferido (DPA), vinculado a estos accidentes, concertado el 7 de enero de 2021 con una vigilancia de tres años.
Acusada de fraude en el proceso de certificación del 737 MAX, Boeing acordó pagar 2.500 millones de dólares y se comprometió, entre otras cosas, a fortalecer su programa de cumplimiento.
Amenazado con cargos penales en un tribunal federal de Texas, el grupo cuestionó formalmente las conclusiones del departamento la semana pasada. Este último deberá decidir si continúa o no antes del 7 de julio.
Blumenthal, exfiscal, dijo el martes que había “elementos abrumadores” para iniciar procesamientos.
Antes de la audiencia, familiares de las víctimas hablaron ante el Congreso.
“Si no hay riesgo de encarcelamiento para estos líderes que están jugando con nuestras vidas, entonces nada cambiará”, dijo Adnaan Sumo, quien perdió a su hermana en el accidente del 10 de marzo de 2019 en Etiopía.
A su lado, Nadia Milleron, que perdió a su hija Samya Rose Stumo, de 27 años. “Hay tantos defectos de producción que puede ocurrir un tercer aplastamiento. Y casi sucedió”, lamentó.
