“Vamos hijos de la patria, el día de la gloria ha llegado”. En Fukuoka, el día de gloria se convirtió en días dorados. La Marsellesa sonó cuatro veces en este recinto japonés de 10.000 butacas. Una primicia, o casi, en la historia de los Mundiales para la selección de Francia.
Él fue esperado. Él ha venido. Ganó. Para su primera carrera de los campeonatos, Léon Marchand ganó fácilmente la combinación de 400 m. Una victoria en 4’02»50 y un récord mundial. El joven de apenas 21 años (los tuvo el 17 de mayo) borra de las estanterías a Michael Phelps, que aquí pierde su último récord mundial individual. Disculpe un poco. El tono está establecido. Ya bicampeona del mundo de popurrí el año pasado en Budapest, la tolosana repetirá la misma hazaña. Ganó los 200m en 1’54»82 y se hizo con el récord europeo. Agregue a eso un título en los 200 metros mariposa, donde obtuvo el segundo lugar hace un año. Un tiempo de 1’52»43 para los que entrenan en Estados Unidos y un nuevo récord francés. Con tan solo 21 años, Léon Marchand ya ha entrado en la historia de la selección de Francia. Es el primer atleta (hombres y mujeres combinados) en ganar tres títulos en una misma edición. También es el primero en ganar cinco coronas en total. Todo en sólo dos campeonatos.
“¡Sí, eso es genial! Vi (esta estadística), es genial y creo que es solo el comienzo”, bromeó el hombre que se saltó los 200 metros braza en estos Mundiales. Centrado en su segundo campeonato mundial, el hombre con tres títulos en tres carreras individuales ahora se dirige a los Juegos de París. “Es una gran preparación, reconoce el alumno de Bob Bowman. Lo que estoy haciendo en este momento es excelente para controlar la presión, cómo nadar más rápido en las finales por la noche y cómo me divierto. Me divierto mucho nadando y creo que será lo mismo en un año”. Alineado en el relevo de 4×200 metros como último nadador, Léon Marchand hizo un último cañonazo que permitió a los Blues remontar al cuarto lugar.
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Ya multimedallista en los campeonatos mundiales, Maxime Grousset mostró todo su talento en aguas japonesas, ganando su primer título individual. En bronce en los 50 metros mariposa, con un nuevo récord francés en juego, y en la distancia reina, el nadador de 24 años se impuso en los 100 metros mariposa, quien sin embargo es un novato en la disciplina. “Esta es la primera vez que nado 100 m mariposa en un campeonato internacional”, reconoce el nuevo plusmarquista francés de la distancia. Fui allí sin ideas preconcebidas, confié en mí mismo, me sentí fuerte, así que hice todo lo posible.
Durante esta carrera, el nativo de Nouméa en Nueva Caledonia supo aprovechar la ausencia de dos favoritos del evento: Kristof Milak y Caeleb Dressel. “No estaban, eso seguro me dejó con la puerta un poco más abierta”, sonríe el que ahora entrena en la región parisina. Si están allí (en el futuro), haré todo lo posible para vencerlos y ya veremos. Espero seguir progresando en los 100 m mariposa y hacer maravillas”. A sus 24 años, Maxime Grousset todavía tiene margen de mejora y es consciente de ello, pero ya no quiere ocultar su ambición: “¡(Quiero) ganar los Juegos Olímpicos! Siempre lo dije. Estoy realizando mis sueños poco a poco y espero realizar mi sueño más grande en un año”.
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Cuatro títulos ganados individualmente por Léon Marchand y Maxime Grousset, que ganó las seis medallas francesas. Una primicia en la historia de la selección de Francia. Nunca antes los Tricolores habían ganado cuatro medallas de oro en carreras individuales. También es la primera vez que los Blues suben al podio en las tres pruebas mariposa. Maxime Grousset también hizo historia al convertirse en el primer nadador francés en ganar cuatro medallas en cuatro eventos diferentes.
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Este domingo, para el último día del campeonato mundial, la selección francesa tendrá la oportunidad de aumentar su medallero. Varios nadadores intentarán clasificarse para la final de los 400 metros combinados. David Aubry está clasificado para la final de 1500m. Estos Mundiales terminarán con los dos relevos combinados de 4x100m, masculino y femenino, donde los equipos franceses esperan competir en la final. Con seis medallas, incluidos cuatro títulos, Francia ocupa actualmente el quinto lugar en el medallero. Interesantes resultados a un año de los Juegos Olímpicos de París. En Tokio, solo Florent Manaudou había ganado una medalla de plata. Un récord para olvidar.
