China enviará un astronauta civil al espacio por primera vez en su historia el martes para una misión tripulada a la estación espacial Tiangong, anunció la Agencia China de Vuelos Espaciales Tripulados.
Este astronauta, Gui Haichao, “especialista en carga útil”, es “profesor de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Pekín”, declaró el lunes 29 de mayo en rueda de prensa Lin Xiqiang, portavoz de la agencia espacial. Hasta ahora, todos los astronautas chinos que han despegado al espacio han formado parte del Ejército Popular de Liberación. Gui Haichao será «el principal responsable de la gestión en órbita de las cargas útiles» dedicadas a los experimentos de ciencia espacial, dijo el portavoz. El astronauta civil volará en órbita junto con el comandante de la misión Shenzhou-16, Jing Haipeng, y el astronauta Zhu Yangzhu.
Está previsto que la tripulación despegue de la base de lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 09:31 hora local (01:31 GMT), dijo la agencia espacial.
Los proyectos relacionados con el «sueño espacial» chino se multiplican bajo la presidencia de Xi Jinping. El gigante asiático lleva varias décadas invirtiendo miles de millones de euros en su programa espacial liderado por militares, lo que le ha permitido compensar la mayor parte de su retraso frente a estadounidenses y rusos. China envió a su primer astronauta al espacio en 2003, y su estación espacial Tiangong («Palacio Celestial») ha estado en pleno funcionamiento desde fines de 2022. En 2019, una nave china aterrizó en el otro lado de la Luna. Luego, en 2021, China trajo un pequeño robot a la superficie de Marte. Planea enviar una primera tripulación a la Luna para 2029.
