Buenas noticias para los entusiastas de los viajes por carretera. Cruzar los cuatro rincones de Francia gracias a un coche de alquiler ahora cuesta menos. Si bien es innegable que este servicio puede resultar útil para los turistas que buscan autonomía durante su estancia o para aquellos que simplemente no poseen un vehículo, a menudo se ha destacado por sus elevados precios. Pero el sector del alquiler de coches finalmente ha registrado una caída de sus precios, del 10% este año con respecto a 2022, la primera en dos años, según un estudio realizado por el comparador online Carigami.
Sin embargo, los franceses no alquilaron más coches este verano. Aunque las tarifas han ido bajando constantemente desde el pasado mes de abril, con un precio medio de 332 euros por un alquiler de coche por una semana, el estudio revela una pérdida real de interés por este servicio. El nivel de reservas es bajo y no ha experimentado un pico en verano: un fenómeno muy raro. «Es algo inaudito desde la creación de Carigami, desde 2008», se sorprende Pierre Feisthauer, director de desarrollo del comparador online. En términos más generales, las cifras muestran una fuerte caída de la demanda en Francia, lo que confirma un uso cada vez más frecuente de los vehículos personales durante las vacaciones. Una tendencia que bien podría ser de largo plazo.
La caída del poder adquisitivo es lógicamente una de las principales razones del descenso del número de reservas, en torno a un 10% respecto al verano pasado, y un 50% respecto al verano de 2019. Aunque el sector del alquiler de coches es «uno de los únicos que han registrado una caída de sus precios a pesar de la inflación», es también una de las víctimas colaterales del aumento del precio de los billetes de tren y avión. “El alquiler de coches es el último paso cuando los consumidores planifican sus vacaciones. Piensan en el avión o el tren, en la vivienda y luego en el coche”, explica Pierre Feisthauer. Un último lugar que lastra el atractivo de los veraneantes para este sector, ya que una vez consultados estos primeros elementos, “la gente se desanima y no va más allá”.
Así, se alteran los patrones turísticos clásicos del verano: “Los turistas gastan menos, van menos lejos y por menos tiempo. Vemos una variedad de lugares de vacaciones que no teníamos en años anteriores”. Córcega, que suele ser la región francesa que registra más reservas después de París en el comparador online, se ve fuertemente afectada «por unos precios que se desploman con respecto a la pretemporada». Un verano más que difícil para la Isla de la Belleza, ahora abandonada «en favor de regiones más cercanas y más baratas». América del Norte también cae este verano debido a los aranceles excesivamente elevados en Estados Unidos y Canadá, mientras que Grecia y Croacia registran un aumento de su cuota de mercado: «dos tendencias reales subyacentes de los últimos años», según el estudio.
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Sin embargo, la pandemia ha dado impulso al sector del alquiler de coches, ante unos automovilistas que estaban “dispuestos a todo para viajar y escapar” tras los confinamientos, aunque eso supusiera pagar sumas elevadas. Sin embargo, este efecto registrado durante parte del período 2021-2022 finalmente se disipó, ya que el Covid 19 creó al mismo tiempo “problemas importantes” para esta actividad. De hecho, el año 2021 también estuvo marcado por la escasez de vehículos nuevos, con “una caída del 40% del parque disponible” ante la elevada demanda. Como resultado, los precios durante este período se habían disparado, con un aumento de precios del 35% en 2021 en comparación con 2019, y del 48% en 2022 en comparación con 2021. Aunque los vehículos de alquiler son más baratos desde abril pasado, sus precios siguen siendo más altos que antes del pandemia (27% en Francia este año), según este estudio.
Pierre Feisthauer no oculta su preocupación por el futuro de este sector, en particular ante el contexto climático. «La evolución de la ola de calor ha disuadido y podría seguir disuadiendo a los consumidores en los próximos años». El fuerte calor y los incendios en países como Grecia podrían cambiar las cartas en cuanto a los destinos turísticos elegidos en los próximos años. “El norte de Francia y Europa podrían resultar los grandes ganadores”, bromea. Un futuro incierto en un sector que desde 2020 sufre “cataclismo tras cataclismo” y que sigue dependiendo de la situación internacional. “Pienso en particular en Taiwán para los componentes electrónicos. Si pasa algo en esta región, volveremos a tener problemas de suministro”. Aunque a estas alturas es “difícil anticipar” los próximos meses y años a falta de una mirada retrospectiva, Pierre Feisthauer admite que será necesario “pensar de otro modo” para repensar el sistema de alquiler de coches.
