salí de una clase de danza en el Norte de Londres en un día soleado de enero pasado para encontrar una cadena de llamadas perdidas de África números de teléfono.
yo no tenía idea de lo que acerca de esto – lo he comprobado en mi bandeja de entrada y Facebook y Twitter – fueron cientos de mensajes todos los que me preguntan lo mismo – era yo «Michelle Damsen», el autor de una misteriosa historia de las noticias en el centro de una tormenta mediática en Senegal?
«Un escándalo de corrupción sacude a mi país y su nombre ha sido mencionado.»
«Estamos muy preocupados, ya que hemos visto un artículo en el que se supone para ser escrito por ti.»
«yo soy un Senegalés periodista y definitivamente tengo que hablar con usted!»
copyright de Imagen George Wafula/BBC
todos querían saber si yo había escrito un artículo titulado «Los desafíos de la explotación de los recursos naturales en África», que apareció en un oscuro Ghana sitio web de noticias, Moderno Ghana, el 9 de enero de 2019.
La historia acusado de senegal candidato presidencial de la oposición Ousmane Sonko de tomar una enorme soborno de un espacio Europeo de la compañía de petróleo y fue escrito por «Michelle Damsen», un nombre que sólo dos letras de mi propia Michelle Madsen.
Esto era sólo un par de semanas antes de las elecciones presidenciales de senegal y Mr Sonko fue uno de los principales aspirantes a Presidente Macky Sall.
Como freelance periodista de investigación con un fondo en descubrir la corrupción en el recurso de la industria en el Oeste de África, he escrito varias historias acerca de Senegal y de las compañías petroleras.
yo había escrito una historia acerca de Mr Sonko después de que publicó un libro acusando a Senegal del hermano del presidente, Aliou Sall, de la corrupción – las denuncias que él ha negado.
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yo sabía que no había escrito el Moderno Ghana historia, aunque, y dijo a los periodistas que se puso en contacto conmigo la misma. Pero yo estaba sacudido por algunos de los detalles de las noticias que salieron en Senegal y de la rapidez con la historia había sido vinculado a mí.
escrito en la Prensa Afrik incluso me nombró directamente, diciendo que yo había escrito la historia. Otro de los que aparecen en el sitio de noticias Seneweb mencionado Frank Timis, el reino unido de hombre de negocios con operaciones en Senegal y estrechos vínculos con el Presidente Sall, hermano, que yo y un equipo de periodistas independientes, acababa de fondos para investigar.
El financiamiento provenía de un proyecto de periodismo en los países Bajos, uno de los fundadores de la cual se Oxfam.
Esta es la razón por la que yo estaba asustado cuando Oxfam fue mencionado en «oficial» de los documentos que apareció en algunas de las historias de las noticias. Habían reino unido empresa de aceite de Tullow Oil logotipo estampado en el centro y el nombre Ousmane Sonko.
Tullow Oil y Mr Sonko negó todas las acusaciones y que estos documentos fueron rápidamente demostrado ser falsificaciones por el hecho de damas. Oxfam me dijo que no se tome ninguna financiación de la industria petrolera, pero que le habían pagado a Mr Sonko para la formación en el pasado. Esta semilla de la verdad podría haber sido la historia más creíble para algunos.
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Después de que me dijo a los periodistas de la comprobación de los hechos sitio África Verificación y la agencia de noticias AFP que yo no había escrito el Moderno Ghana artículo, Senegaleses periódicos poner las historias diciendo que las afirmaciones eran falsas.
La tormenta mediática había durado menos de 48 horas. En ese momento que mi nombre había sido salpicado por los titulares en el Dakar y una publicación incluso había llegado a mi Facebook la página y sacó una foto de mí en una boda, para ilustrar su historia.
yo quería saber que «Michelle Damsen» que era, y cómo el falso artículo se había extendido como un reguero de pólvora a través de Senegal.
entré en contacto con el jefe de la Moderna Ghana, Brillante Owusu, quien dijo que el artículo había aparecido en la página de opinión de la página web, que lleva a los puntos de vista de Ghana y en otros lugares de África.
Owusu dijo que el autor de la Moderna Ghana artículo había sido muy ansioso por el artículo publicado, e incluso había llamado Moderno de Ghana y les ofrecieron dinero para publicarlo. Owusu dijo que la Moderna Ghana nunca lleva dinero para los artículos de opinión, pero hace cargo de hasta $100 (80 libras) de un artículo de prensa que se publicará en el sitio.
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La persona que llama, Owusu, dijo, era un hombre con un Africano que suena acento.
Con los metadatos de los correos electrónicos enviados por el autor a Owusu y el número de teléfono, he trabajado con «Naranja», un programador y digital investigador en Contar Digital, para controlar el autor de la pieza.
«Naranja», trazó el número de teléfono a un teléfono celular en los estados unidos, que había sido registrado en una «Baba Aidara».
me sorprendió – Baba Aidara es un periodista Senegalés que vive en los EE.UU. y un vocal adversario del gobierno de senegal. Que también pasa a ser uno de mis mejores contactos.
hablé con Aidara, que negó que la historia del vino de él. Él dijo que él pensó que él fue hackeado, y que sospechaba que el gobierno de senegal.
título de la Imagen Michelle visitar algunos de los sitios web que publicó la historia, incluyendo Seneweb que más tarde se retractó
los Periodistas que me habló en Senegal dijo que había sido una «falsa noticia de la guerra» en la carrera hasta el 2019 la elección, con noticias falsas historias que vienen de todos lados.
Pero muchos dijeron que la sospecha de que la historia había llegado desde el Presidente Sall campaña del equipo, que incluía a las comunicaciones del grupo de trabajo dirigido por un número de comunicaciones digitales de los expertos que habían trabajado en las campañas presidenciales antes.
traté de hablar con el Señor Sall del equipo de campaña y los portavoces de su partido, el APR, pero nadie me iba a dar una entrevista o responder a mis preguntas.
tuve la suerte de conseguir una entrevista con el Señor Sonko, aunque, quien dijo que él nunca había recibido ningún dinero de Tullow Oil y que el gobierno había «dado a la tarea efectivamente desacreditar» a él.
título de la Imagen En la Asamblea Nacional de Senegal, en Dakar, Michelle esperó para hablar con el político manchado por «Michelle Damsen»
«Naranja», el investigador forense, me dijo que era posible que Aidara del teléfono podría haber sido hackeado y que él podría haber sido enmarcada.
Aidara, dijo que las únicas personas que podían haber obtenido a partir de la publicación de la Moderna Ghana pieza fueron el gobierno de senegal o de las empresas petroleras, que había sido el objetivo de su periodismo.
de Un año, y todavía no sé que «Michelle Damsen» es, tal vez nunca lo haré. Quien fue a todo ese esfuerzo para ocultar sus huellas, quien envió a la ronda de los documentos falsos, es probablemente seguro de ser expuestos, nadie está investigando esto, aparte de mí.
Se parece a un montón de esfuerzo para los medios de comunicación de la tormenta que duró sólo un par de días. Después de todo, la mayoría de las historias se han retraído y redactados. Pero la mancha sigue siendo – y eso es lo que es tan eficaz y peligroso acerca de la propagación de noticias falsas, en cualquier momento, pero especialmente en el período previo a las elecciones.
Y es que vale la pena teniendo en cuenta que la próxima vez «Michelle Damsen» toma el teclado, la historia y su impacto podría tener una medida de alcance más amplio.
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El Documental: Mi falsa noticia de quién lo hizo se emite en la BBC World Service en 14 de junio y está disponible como un podcast.
reporte Adicional de Flora Carmichael
