«Israel utilizó municiones de fósforo blanco suministradas por Estados Unidos en ataques en el sur del Líbano» en octubre, afirma el Washington Post. Al menos nueve civiles resultaron heridos en Dheira, en la frontera entre Israel y el Líbano, y tres fueron hospitalizados. Desde el 7 de octubre y la ofensiva de Hamás contra el Estado hebreo que dejó 1.200 muertos en Israel, han aumentado las tensiones en la frontera con el Líbano, donde está presente el proiraní Hezbollah.
Las bombas de fósforo son armas incendiarias cuyo uso está prohibido contra civiles pero no contra objetivos militares, según una Convención firmada en 1980 en Ginebra. El producto químico se utiliza para generar cortinas de humo en operaciones militares. Expuesto al oxígeno, arde por encima de los 800°C y se enciende instantáneamente. “Una vez encendido, el fósforo blanco es muy difícil de extinguir. Se adhiere a las superficies, incluida la piel y la ropa”, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS). Puede provocar “quemaduras profundas y graves, que pueden incluso penetrar los huesos”, añade la OMS. El humo que se desprende también es perjudicial para los ojos y las vías respiratorias.
El diario estadounidense, que analizó fragmentos de proyectiles encontrados por un periodista en Dheira, detalla que «los códigos de producción de los lotes encontrados en los proyectiles corresponden a la nomenclatura utilizada por el ejército estadounidense para clasificar las municiones producidas en el país». El código de uno de los escombros comienza con “PB-92”, lo que indica que fue fabricado en Pine Bluff, Arkansas. En otra foto, un lote está numerado “THS-89”, es decir fabricado en 1989 en Luisiana, en una fábrica de Thiokol Aerospace.
En uno de los residuos de color verde claro, la inscripción “WP” (“fósforo blanco”) “corresponde a cartuchos de fósforo blanco, según los expertos en armas”, añade el diario estadounidense. Se trata de proyectiles de humo M825 disparados por obuses de 155 mm. Sin embargo, no es posible saber cuándo fueron entregadas estas municiones. El portavoz del Pentágono se limitó a afirmar que Estados Unidos no había entregado armas de fósforo blanco desde el 7 de octubre.
Estas municiones encontradas en el sur del país de los Cedros forman parte de la ayuda militar concedida al Estado judío por parte de Estados Unidos. Entre 1951 y 2022, Israel recibió 225.200 millones de dólares en ayuda militar estadounidense, según la base de datos USA Facts. O el 71% del total de la ayuda estadounidense al Estado judío. Desde 2000, más del 86% de la ayuda anual de Estados Unidos a Israel ha sido para defensa. En 2022, esta proporción aumentó al 99,7%.
A finales de octubre, Amnistía Internacional ya acusó a Israel de haber disparado proyectiles que contenían fósforo blanco contra la frontera libanesa entre el 10 y el 16 de octubre. La organización también pide que el “ataque a Dheira” sea investigado como crimen de guerra. Otro documento de la ONG Human Rights Watch, publicado unos días antes, afirmaba “que las fuerzas israelíes utilizaron fósforo blanco durante las operaciones militares en el Líbano y Gaza, respectivamente, los días 10 y 11 de octubre de 2023”.
Estados Unidos, que debe controlar el uso de armas por parte de sus socios que reciben su ayuda, dijo el lunes que estaba «preocupado» por estas revelaciones. «Cuando suministramos materiales como el fósforo blanco a otro ejército, es para que pueda ser utilizado de esta manera legítima y de conformidad con el derecho de los conflictos armados», explicó el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Al mismo tiempo, su homólogo del Departamento de Estado aseguró que la administración Biden estaba buscando “información adicional”.
Preguntado al respecto el lunes, el Ministro de Defensa del Estado judío, Yoav Gallant, se limitó a afirmar que el ejército israelí actúa “de conformidad con el derecho internacional”. En julio de 2009, después de negar durante meses haber utilizado municiones de fósforo blanco durante su ofensiva sobre Gaza como parte de la Operación Plomo Fundido, Israel finalmente admitió en un informe haberlas utilizado. Pero, afirma el documento, este uso era consistente con el derecho internacional. “Al menos uno de los proyectiles encontrados en Dheira procedía del mismo lote de fósforo blanco utilizado por Israel en 2009”, concluye el Washington Post.
En 2013, en respuesta a una petición presentada ante el Tribunal Superior de Justicia de Israel, el ejército israelí anunció que ya no utilizaría fósforo blanco en zonas pobladas, excepto en dos tipos específicos de situaciones, entre ellas los detalles nunca se han hecho públicos. En la decisión del tribunal, el juez concluyó que el uso de fósforo blanco sería, por tanto, «una excepción extrema en circunstancias muy específicas».
