La justicia estadounidense anunció el martes una ofensiva «histórica» contra la corrupción en el sector de la vivienda social y de la vivienda pública de Nueva York, con unas 70 detenciones y acusaciones por soborno y extorsión. El fiscal federal para la jurisdicción de Manhattan, Damian Williams, anunció en un comunicado de prensa “el mayor número de procesamientos federales por corrupción en un solo día en la historia del Departamento de Justicia”.
Se trata de “70 empleados anteriores y actuales de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, HLM y oficina de vivienda social de la ciudad de Nueva York) que fueron acusados, sospechosos de haber aceptado pagos en efectivo a cambio de adjudicar contratos a NYCHA”, acusa. Justicia americana.
Sesenta y seis de las 70 personas perseguidas, cuyos nombres, edades y residencias se han hecho públicos, fueron arrestadas el martes por la mañana en Nueva York, en los estados vecinos de Nueva Jersey y Connecticut y, más al sur, en Carolina del Norte. Se espera que los acusados de Nueva York comparezcan hoy ante un tribunal federal de la ciudad para ser acusados formalmente.
“En lugar de actuar en interés de los residentes de NYCHA, de la ciudad de Nueva York o de los contribuyentes, se sospecha que los 70 acusados utilizan sus cargos para llenarse los bolsillos”, tronó el fiscal Williams.
Con el apoyo de las autoridades municipales de Nueva York y de los departamentos estadounidenses de Trabajo y Vivienda, el magistrado aseguró que su “procesamiento estaba firmemente comprometido a limpiar (…) y poner fin hoy a la cultura de corrupción que ha plagado a NYCHA durante demasiado largo.
En detalle, la justicia descubrió un sistema generalizado de sobornos donde un empleado de NYCHA podía exigir de 500 a más de 2.000 dólares en efectivo para adjudicar sin licitación un contrato de menos de 10.000 dólares, para reparaciones y mantenimiento de viviendas sociales. “En total, los acusados exigieron más de dos millones de dólares en sobornos a empresas contratistas a cambio de la adjudicación de contratos sin licitación por valor de 13 millones de dólares”.
Según los tribunales, NYCHA es la oficina de vivienda pública y vivienda social más grande de Estados Unidos y alberga a uno de cada 17 neoyorquinos en 335 complejos en la megaciudad de 8,5 millones de habitantes. Fundada en 1934, NYCHA recibe $1.5 mil millones en fondos federales cada año.
