El 20 de marzo, un helicóptero del ejército francés, embarcado en una fragata de la Armada francesa, derribó un dron hutí procedente de Yemen. “(…) mientras realizaba una estrecha vigilancia de la Operación Aspides en el Mar Rojo, el helicóptero a bordo de un destructor francés derribó un dron hutí que amenazaba la navegación comercial”, indicó en su cuenta de Twitter la operación militar europea en la zona.
“La prioridad es garantizar la libertad de navegación y la seguridad marítima desde Suez hasta Ormuz”, añadió el ejército francés en la red social, publicando el vídeo del dron interceptado.
Esta destrucción por parte de un helicóptero es inusual. Dos drones ya habían sido destruidos en el Mar Rojo a mediados de febrero, pero por las propias fragatas francesas. El 10 de diciembre, una fragata francesa también derribó dos drones que se dirigían directamente hacia ella con misiles antiaéreos Aster 15. Este lanzamiento de misiles tierra-aire en defensa propia fue una novedad para la Armada francesa.
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Desde el inicio de la guerra en la Franja de Gaza, provocada por un ataque de Hamás en suelo israelí el 7 de octubre, los rebeldes hutíes de Yemen han disparado periódicamente en el Mar Rojo y en el Golfo de Adén contra barcos que consideran vinculados a Israel, en señal de “solidaridad”. “Con los palestinos de Gaza.
Los frecuentes disparos de los hutíes contra barcos extranjeros contribuyen a ralentizar el comercio internacional, mientras que alrededor del 12% del transporte marítimo mundial normalmente pasa por el estrecho de Bab el-Mandeb, que controla el acceso al sur del Mar Rojo. Desde que comenzaron estos ataques, el número de contenedores ha caído un 70% en la zona, según expertos marítimos.
Ante estos ataques, Estados Unidos creó en diciembre una fuerza multinacional de protección marítima en el Mar Rojo, denominada “Guardián de la Prosperidad”, mientras que la Unión Europea lanzó una misión similar en febrero.
Francia, por su parte, reforzó su presencia militar en estos mares a partir de diciembre. El ejército desplegó en la región la fragata multimisión (FREMM) Alsacia el 20 de enero, que se unió a la FREMM Languedoc que llegó el 8 de diciembre de 2023. También se encuentra en el lugar un barco de suministros, el Jacques Chevallier.
