(Alejandría) Un juez, en lugar de un jurado, decidirá si Google violó las leyes federales antimonopolio al establecer un monopolio sobre la tecnología que impulsa la publicidad en línea.
El fallo del viernes de la jueza federal de distrito Leonie Brinkema es una derrota para el Departamento de Justicia, que había solicitado un juicio con jurado cuando presentó el caso el año pasado en un tribunal federal en Alexandria, Washington, Virginia.
El derecho del gobierno a un juicio con jurado se basó en gran medida en su búsqueda de daños y perjuicios para compensar a las agencias federales que compraron anuncios en línea y afirmaron que se les cobraron de más debido al comportamiento anticompetitivo de Google.
Sin embargo, los valores monetarios asociados con estas afirmaciones fueron relativamente pequeños (menos de 750.000 dólares) y mucho más pequeños que en otras acciones gubernamentales, que podrían incluir obligar a Google a vender parte de su tecnología publicitaria.
Como resultado, el mes pasado Google tomó la extraordinaria medida de enviar al gobierno un cheque por más de 2 millones de dólares. Los 750.000 dólares por daños y perjuicios solicitados se triplicaron porque los casos antimonopolio permiten daños triples.
Google, que tiene su sede en Mountain View, California, argumentó que la emisión del cheque anulaba cualquier reclamación gubernamental por daños y perjuicios y eliminaba la necesidad de un juicio con jurado.
En una audiencia el viernes en Alexandria, los abogados del Departamento de Justicia argumentaron que el cheque emitido por Google era insuficiente para anular la reclamación por daños y perjuicios, lo que desató una discusión técnica sobre cómo los expertos intentarían cuantificar los daños.
El juez Brinkema falló a favor de Google. Dijo que el cheque de la multinacional cubría el monto más alto posible que el gobierno había solicitado en sus documentos iniciales. Ella comparó recibir el dinero, que fue pagado incondicionalmente al gobierno, con el equivalente a “recibir una carretilla de dinero”.
En un comunicado emitido después de la audiencia del viernes, Google dijo que estaba «complacido de que el Tribunal haya decidido que este caso será juzgado por un juez». «Como hemos dicho, este caso es un intento infundado de elegir ganadores y perdedores en una industria altamente competitiva que ha contribuido a un crecimiento económico abrumador para empresas de todos los tamaños», añade.
En documentos judiciales, Google también argumentó que el derecho constitucional a un juicio con jurado no se aplica a una acción civil iniciada por el gobierno.
La administración estadounidense no está de acuerdo con esta afirmación, pero ha afirmado que no pedirá al juez que se pronuncie sobre esta cuestión constitucional.
La demanda antimonopolio de Virginia es independiente de un caso en el Distrito de Columbia que alega que el motor de búsqueda de Google es un monopolio ilegal. Un juez escuchó los alegatos finales, pero aún no ha emitido un veredicto.