Nunca es demasiado tarde, dice el refrán. Esto nunca ha sido más cierto que para Loïc Kwemi y Safwane Mlah, dos jugadores del CS Saint-Laurent que acaban de encontrar trabajo entre los profesionales, en la Premier League canadiense (PLC).
Kwemi, delantero de 27 años, y Mlah, centrocampista de 22, firmaron el viernes con el Valor FC de Winnipeg. Los dos quebequenses han jugado en el campeonato semiprofesional de la provincia en los últimos años, además de ser dos destacados jugadores del fútbol sala canadiense.
«Estos son dos jugadores que hemos tenido en nuestro radar durante algunos años», dijo el entrenador del Valor, Philip Dos Santos, citado en el sitio web del club. Sí, es el hermano de Marc.
La gran racha del St-Lo en el Campeonato Canadiense fue la chispa necesaria para seguir adelante con ambos perfiles. El club de Montreal, cuyo director técnico es el ex Impact Rocco Placentino, venció al Halifax Wanderers en los penaltis en el torneo preliminar, antes de enfrentarse al MLS Greater Toronto FC en cuartos de final. Claro, el club semiprofesional fue derrotado 11-1 en total de goles, pero nunca dejó de jugar a su manera. Para sus jugadores no había mejor tarjeta de presentación.
«Siempre estamos buscando nuevos jugadores profesionales», continúa Dos Santos. Queremos saber cómo gestionan los 90 minutos de juego a este nivel, pero sin tener referentes reales. Esta carrera en el Campeonato Canadiense nos dio estas referencias. »
Las actuaciones de Kwemi y Mlah también llamaron la atención del entrenador en jefe del Toronto FC, John Herdman.
“Hablé con John”, agrega Dos Santos. Quedó impresionado por la capacidad de los jugadores para repetir sus actuaciones en los dos partidos, a un nivel físico y técnico muy alto. Coincidía con lo que habíamos visto. »
Kwemi anotó 17 goles en otros tantos partidos en la Ligue1 Quebec la temporada pasada y 19 la temporada anterior.
Philip Dos Santos coincide en que se trata de un jugador al que “aún no se le ha dado esa oportunidad”, destacando también su “potencia” en los duelos y su talento innato para marcar goles.
Si Kwemi fue el jugador de fútbol sala por excelencia del país en 2022, Mlah lo fue en 2023. También marcó ocho goles la temporada pasada, lo que permitió al Saint-Laurent conquistar el título provincial.
“Tiene mucho talento técnico”, sostiene Dos Santos. Añade esa energía y capacidad para cubrir terreno en el medio. Es muy combativo. Después de verlo en estos partidos, sentimos que teníamos que agregarlo a nuestro grupo. »
