La abogada penalista vienesa Astrid Wagner genera polarización. Entre otras cosas, defendió a Josef Fritzl, que durante años mantuvo cautiva a su hija en el sótano, abusó de ella y estaba enamorado del asesino Jack Unterweger. Una conversación sobre el mal en las personas, los prejuicios y la represión.
FOCUS online: Sra. Wagner, usted es abogada. En la antesala de su bufete de abogados en Viena, sus “favoritos” cuelgan de la pared como cuadros de gran formato, escribe el periódico “NZZ”. Los “favoritos” son los asesinos y otros delincuentes graves. ¿Quién está colgado ahí?
Astrid Wagner: Tengo que contarles la historia de fondo. Un buen amigo mío es pintor. Tuvo la idea de retratar a criminales famosos. Incluyendo algunos de mis clientes. Por ejemplo, la “Dama de Hielo”, una joven doble asesina. O Alfred U., el asesino del mar. Estranguló y desmembró a una prostituta y cocinó gulash con sus restos. Estos dos, pero también muchos otros, pueden verse como cuadros en las paredes de mi oficina.
¿Por qué diseñas así la zona de entrada de tu despacho de abogados? Parece que estás celebrando el mal.
Wagner: Es la sala de reuniones, no la zona de entrada. Pero encaja. Mis instalaciones no son una guardería, sino una oficina criminal. Asumo los casos más difíciles, por eso soy conocido. No rehuyo a nadie, ni siquiera a los asesinos en serie.
¿No encuentras ningún caso inofensivo?
Wagner: Sí, por supuesto. Acabo de hablar por teléfono con un hombre que se dice que amenazó de muerte. Lloró, estaba completamente desesperado. Intenté calmarlo. Esto se parece más a la vida cotidiana de un abogado. Tengo tres o cuatro juicios por asesinato al año.
Todavía es bastante.
Wagner: Lamentablemente suceden muchas cosas. Actualmente estoy atendiendo un caso particularmente trágico. Se trata de un bebé que se dice que un hombre mató sacudiendo. El hombre no lo puede creer y dice que es inocente. Me encargaré de una tasación ahora.
Entonces murió un niño.
Wagner: Sí, y éste no es el único caso. Hace poco hablé con una madre que ahogó a sus hijas en un frenesí. Seis años y nueve meses. Ella pensó que ambos tenían una vida terrible por delante y quería salvarlos. Eso fue a mediados del verano de 2023. Ahora está tomando medicamentos y la locura se ha ido. La mujer ve lo que ha hecho. Y no puedo creerlo.
Suenas tan práctico. ¿Historias como ésta no te afectan en absoluto?
Wagner: No. Es como los forenses. También cortan a los muertos. Si dejan que todo les afecte, el horror de las lesiones y las muertes que tienen que investigar, difícilmente podrán hacer su trabajo.
Sí quizás.
Wagner: En mi trabajo lo sé: no tengo nada que ver con los crímenes. No he cometido ningún delito. Mi trabajo es defender al perpetrador, no al crimen. Tengo que explicar por qué cometió un delito. Muestra el motivo.
¿Por qué se cometen delitos?
Wagner: En los muchos años que llevo como abogado he aprendido que nadie nace malvado. Siempre hay una razón para actos como asesinato, homicidio involuntario, lesiones corporales graves, etc. Algunos ejemplos son: lesiones psicológicas, un entorno difícil, una infancia dura.
Recuerdo un documental sobre un asesino en serie que, cuando tenía seis años, tuvo que ver a su padre matar a golpes a un cachorro. Pienso para mis adentros: el centro de empatía fue destruido. Eso tiene consecuencias. Esto puede hacer que la gente haga cosas malas.
Sin embargo, muchos delitos graves no pueden excusarse.
Wagner: Eso es cierto. A veces no hay excusa. Pero una explicación. Es conveniente decir que alguien es malo y mató a un ser querido por ello. Pero la mayoría de las veces es más complicado. Eso no significa que el acto esté bien.
¿Qué significa entonces?
Wagner: Esa sociedad tiene una responsabilidad. Que un mejor entorno garantiza menos delitos. Pero eso es de conocimiento común, así que no estoy diciendo nada nuevo.
Hablamos mucho de los perpetradores. ¿Qué pasa con las víctimas y los supervivientes?
Wagner: Cualquiera que haya cometido un delito debe ser castigado. Eso es seguro. Los castigos son importantes para la sociedad, como medida preventiva y como expiación. Pero creo que las víctimas y los supervivientes pueden afrontar mejor un delito si reconocen que el perpetrador también tiene su historia.
¿Te refieres a encontrar algún tipo de cierre?
Wagner: Exacto. Una vez representé a un hombre al que empujaron delante de un tren subterráneo. Perdió un pie en el incidente. El hombre podría haberle gritado al perpetrador, podría haberse enojado, completamente fuera de sí. Pero nada de eso sucedió. De lo contrario. En el tribunal, abrazó al hombre que lo empujó delante del tren y le dijo: «Quiero perdonarte. Creo que tienes que hacer las paces con lo que pasó para poder seguir adelante».
¿Por qué elige casos tan difíciles? Podrías quedarte con los inofensivos. Para hombres que están denunciados por amenazas de muerte y no por asesinato.
Wagner: Tengo la conciencia tranquila. Hago lo que conviene a mi naturaleza. Soy empático y por eso puedo entender incluso a las personas que han matado a otros. Por supuesto que yo tampoco actuaría como ellos. La vida es algo sagrado para mí. Por ejemplo, también me parece reprobable matar a un gato o a un perro. Las penas son menores.
Usted defendió a Josef Fritzl, que encerró a su hija en el sótano y abusó de ella durante 24 años. O como lo llaman algunos medios: el “Monstruo de Amstetten”.
Wagner: No creo que sea correcto llamarlo monstruo. Por supuesto que hizo algo terrible. Pero eso no explica por qué, como ser humano, se le reduce a un monstruo. Creo que el número de casos de Josef Fritzl no declarados entre la población general es muy elevado. Odias lo que hay dentro de ti. Tus propios deseos oscuros se proyectan sobre personas como Josef Fritzl.
Astrid Wagner es una abogada y autora austriaca. Representó, entre otros, a Josef Fritzl, quien mantuvo prisionera a su propia hija en un apartamento subterráneo durante 24 años y tuvo con ella varios hijos. También estuvo en los titulares por su relación con Jack Unterweger, un asesino de mujeres convicto. Wagner ha escrito varios libros, entre ellos sobre Josef Fritzl («El abismo de Josef F.»), Jack Unterweger («Amor, asesinato
¿Cómo llegaste a involucrarte en el caso?
Wagner: El señor Fritzl me escribió una carta. Me sorprendí a mí mismo. Fue un garabato. Sólo después de pensarlo por un momento me di cuenta de quién realmente me contactó. Inmediatamente decidí aceptar el mandato.
Parece que apenas tienes criterios de exclusión cuando se trata de tus clientes.
Wagner: También hay algunos. Normalmente sólo rechazo casos si la química no es la adecuada. Siempre decía: no quiero representar a maltratadores de animales. Pero incluso entonces las cosas resultaron diferentes. Una mujer ha sido acusada de atar a un perro y dejarlo morir vivo en un pozo. Ella dijo que no era ella. También acepté este mandato.
La mayoría de la gente conoce a Josef Fritzl sólo por los medios de comunicación. ¿Cómo es él en persona?
Wagner: Josef Fritzl es una persona increíblemente compleja. Multicapa. Por fuera parece muy encantador y educado. Probablemente por eso pudo mantener en secreto lo que le hizo a su hija durante tanto tiempo. Viste elegantemente, incluso en prisión. Era popular, lo cual no me sorprende. El señor Fritzl parece un caballero mayor y amigable. Como alguien que te gustaría tener como vecino.
¿Alguna vez tuvo un mal presentimiento al representar a Josef Fritzl?
Wagner: No, en absoluto. El señor Fritzl no está resentido. Todavía tiene ingenio y un fino sentido del humor. Muchos se vuelven malignos a medida que envejecen. No el señor Fritzl. Ahora sufre demencia. El experto psiquiátrico dice que ya no es peligroso.
Todo suena tan inofensivo. Josef Fritzl hizo algo malicioso.
Wagner: Así es. Pero creo que lo reprime. El señor Fritzl está haciendo psicoterapia, lo cual es muy importante para él. Sigue diciendo que se arrepiente de sus acciones. Pero también es un egoísta. Un egoísta con una fuerte voluntad de vivir.
Usted dijo en una entrevista que se puede aprender algo de todo delincuente, por muy malo que sea. Esto también debe aplicarse a Josef Fritzl.
Wagner: Correcto. Lo que me fascina del señor Fritzl es su voluntad de sobrevivir. Cualquiera que reciba una sentencia de cadena perpetua a la edad de 70 años y piense que vivirá hasta los 100 años debe ser increíblemente optimista.
Los abismos de Josef F.
¿Alguna vez has tenido miedo de uno de tus clientes?
Wagner: No, en realidad no. Por supuesto que hubo situaciones preocupantes. Por ejemplo, una vez representé a un hombre que mató a su esposa. Fue declarado culpable de asesinato y me culpó por ello. Sabía que era peligroso. Pero también sabía que en muchos casos la prisión tiene un efecto curativo. Los que son despedidos normalmente no quieren volver.
¿Crees que puedes dividir a las personas en “buenas” y “malas”?
Wagner: No. Hay zonas grises. Además, muchos delincuentes padecen enfermedades mentales. Cuando alguien así comete un delito, es malo. Pero el acto tiene una dimensión diferente, un trasfondo diferente que, por ejemplo, iniciar guerras por ansia de poder.
Estuviste particularmente cerca de un criminal en el pasado. Se enamoraron de Jack Unterweger, un asesino de mujeres convicto. ¿Cómo ocurrió eso?
Wagner: Jack estuvo en prisión durante 16 años porque mató a Margret Schäfer, una joven, con una barra de acero. Mientras estuvo en prisión escribió novelas y poemas que lo hicieron famoso. Acababa de salir poco tiempo cuando varias prostitutas fueron asesinadas. Jack quedó bajo sospecha y fue enviado nuevamente a prisión. Había leído sus libros y le escribí una carta. En algún momento comencé a visitarlo. Inmediatamente lo encontré interesante.
¿De qué hablaste con Jack durante tus muchas visitas? ¿Fueron más de 200?
Wagner: Sobre Dios y el mundo. También sobre tener hijos y casarse.
¿Habéis imaginado vuestro futuro juntos?
Wagner: Al menos a veces. Por supuesto, sabía que esto podría no terminar bien. Que Jack podría ser condenado por múltiples asesinatos. Las cosas parecieron bien por un tiempo. Pero luego llegó el informe de ADN que lo cambió todo. En el asiento del coche de su BMW se encontró un pelo, que probablemente procedía de una de las víctimas. Jack fue sentenciado a cadena perpetua por nueve cargos de asesinato.
Hasta el día de hoy dudas de su culpabilidad.
Wagner: Hablé mucho con Jack sobre los asesinatos en serie. Él negó todo. Hasta el final destacó que era inocente. Incluso si hubiera pruebas serias que hablaran en contra de lo que afirmaba Jack. Para mí las dudas persisten.
¿Le habló también del asesinato de Margret Schäfer, por el que pasó mucho tiempo en prisión?
Wagner: No, nunca. No podía hablar de eso.
Otros se habrían escandalizado.
Wagner: Creo que reprimí lo que hizo. Se me ocurrió mi verdad. Jack tuvo una infancia difícil y cometió el asesinato mientras consumía drogas. Esa fue razón suficiente para mí. Claro: estaba parcialmente engañada, después de todo lo amaba.
Jack Unterweger murió en 1994. Se quitó la vida. ¿Qué te hizo eso?
Wagner: Advertí al poder judicial. Ya tenía miedo de que se hiciera algo a sí mismo. Cuando descubrí que se había ahorcado, me derrumbé. No quería creerlo. Jack estaba cerca de mí. Él fue mi gran amor. El momento posterior a su muerte fue duro.
¿La relación tuvo algún impacto en su trabajo? En una entrevista con “weekend.at” usted dijo: “Este encuentro marcó toda mi vida, toda mi carrera”.
Wagner: Tuve que alejarme de Graz porque de repente Jack me puso en el ojo público. Al mismo tiempo, la relación con él también me ayudó. Hay muchos clientes que piensan que está bien que me atreva a hacer algo. Que no rehuyo casos graves y represento incluso a los peores criminales en los tribunales.
Unterweger y Fritzl también cuelgan hoy como retratos en su sala de reuniones. ¿Qué te fascina tanto del mal?
Wagner: Quiero mostrar que muchas veces no es tan fácil. Refutar los prejuicios. Quiero convencer al jurado de que incluso un asesino no es sólo malvado. Que las acciones tienen sus historias. Terminé en el derecho penal porque soy un luchador. Siempre me han fascinado las zonas fronterizas donde están en juego la vida y la muerte. Si no me hubiera convertido en abogado, podría haberme convertido en médico de urgencias o en reportero de guerra. Quién sabe.
Nota del editor: En Austria, los jurados se utilizan para el juicio principal cuando un acusado puede ser castigado con una pena de prisión particularmente larga o incluso cadena perpetua por el delito del que se le acusa.
La polarización de Wagner se puede ver también en otro tema: el abogado fue denunciado por incitación después de participar en una manifestación pro Palestina en Viena, como informa, entre otros, el periódico «Standard». En una entrevista con la Agencia de Prensa de Austria (APA), ella misma calificó el anuncio de “escandaloso” y afirmó que sólo había citado “sentencias de tribunales administrativos”. Wagner quiere defenderse de la acción policial “con todas las opciones legales”.
