Después de notar por primera vez un dolor en el hombro mientras escalaba, Cat Holden, de 23 años, pensó que se trataba de una lesión muscular. Su médico también le ordenó “descanso e ibuprofeno”. La joven sufre un tumor de células gigantes.
Cuando sintió una punzada en el hombro, la británica Cat Holden, de 23 años, asumió que se trataba de una simple lesión deportiva y su médico de cabecera estuvo de acuerdo. Pero había mucho más dolor de lo que podía imaginar en ese momento. Ahora está sometida a una larga quimioterapia y tienen que extirparle quirúrgicamente la articulación del hombro y partes del hueso del brazo. Pero ¿por qué el tumor pasó desapercibido durante tanto tiempo?
Holden notó los síntomas por primera vez en marzo del año pasado durante unas vacaciones familiares de aventuras en Great Yarmouth después de que le comenzara a doler el hombro izquierdo mientras escalaba. Supuso que se trataba sólo de una lesión muscular y, de hecho, el dolor inicialmente desapareció.
Sin embargo, cinco meses después el dolor en el hombro volvió, esta vez mientras nadaba. El dolor se volvió tan intenso que apenas podía mantener la cabeza fuera del agua, informa el Daily Mail.
Después de esta experiencia, pidió cita por primera vez con su médico de cabecera. “El médico dijo que parecía muy infectado”, recuerda. Pero como no se veía nada en la ecografía, el médico diagnosticó tendinitis.
«Me dijeron que había una solución sencilla: sólo necesitaba reposo e ibuprofeno», explica Holden. También hizo ejercicios de fisioterapia a través de una aplicación durante seis semanas.
Después de completar esta fisioterapia, realizó el “viaje de su vida” a Sydney, Australia. Pero después de escalar el Puente de Sydney y hacer paracaidismo, el dolor en el hombro volvió nuevamente. Esta vez más violento que nunca. El dolor punzante y pulsante le dificultaba dormir por la noche. «Sabía que algo andaba realmente mal», recuerda.
Cuando regresó a casa desde Australia a mediados de noviembre, no notó ningún bulto ni bulto en su hombro. «Pero no podía levantar mi hombro izquierdo más allá del ángulo recto».
A principios de este año, Holden finalmente se hizo una resonancia magnética en una clínica privada con la esperanza de encontrar finalmente la causa del problema. Todavía no esperaba que una enfermedad tan grave pudiera estar detrás del dolor.
Pero entonces el médico dijo que encontró algo realmente inusual en su hombro: un tumor. Más pruebas finalmente revelaron que Holden tenía un tumor maligno de células gigantes, del tamaño de un aguacate.
Los tumores de células gigantes son raros. En Alemania hay alrededor de 1,8 casos nuevos por cada 100.000 habitantes. Hombres y mujeres se ven afectados con la misma frecuencia; la mayoría de los pacientes desarrollan la enfermedad entre los 20 y los 40 años. Los afectados suelen sufrir dolores articulares durante meses, aunque normalmente de leves a moderados, además de movilidad reducida. Dado que la enfermedad muestra estos síntomas inespecíficos, especialmente al principio, pueden producirse errores de diagnóstico. Sobre todo porque las ecografías o las radiografías a menudo sólo muestran signos indirectos de hinchazón. Por lo tanto, la resonancia magnética (MRI) se considera el procedimiento diagnóstico más importante.
Aunque los tumores de células gigantes pueden ser agresivos y crecer rápidamente, dañando el hueso en el proceso, por lo general no son cancerosos. Sin embargo, en el caso de Holden, se descubrió que el tumor era maligno y, por lo tanto, tenía el potencial de extenderse a otras partes del cuerpo.
Desde entonces, ha estado recibiendo quimioterapia, que durará en total entre seis y nueve meses. Apenas dos meses después de iniciar el tratamiento, la joven de 23 años perdió cabello, cejas y pestañas. También desarrolló tinnitus.
«Ya no me reconozco en el espejo; solía tener el pelo largo y rubio y era una niña sana», dice. «Hay días en los que creo que parezco un duende: estoy perdiendo peso y estoy muy pálido».
La quimioterapia fue como si me atropellara un autobús. “Tengo náuseas, diarrea, fatiga y las peores llagas en la boca”.
Antes de enfermarse, subestimó la lucha mental y psicológica que tienen que atravesar las personas con cáncer. El día que le diagnosticaron cáncer fue el “día más oscuro” de su vida.
“Tener cáncer fue un punto realmente crucial en mi vida porque antes todo estaba bien. Y entonces me enfrenté a algo que nunca pensé que podría pasar”, dice.
En junio, Holden se someterá a una cirugía para que le extirpen todo el hombro y el húmero y los reemplace con una prótesis de metal. Probablemente nunca recuperará la movilidad total de su hombro.
Aunque esta perspectiva es desalentadora, ella todavía mira hacia el futuro: «Llevaré conmigo el trauma para siempre, pero apreciaré aún más la vida después».
