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22 puntos de 24 posibles, 7 victorias, un empate, 29 goles a favor, 3 goles en contra. Es difícil imaginar una mejor campaña de clasificación para la Eurocopa, con un billete para Alemania validado con facilidad. Finalistas del último Mundial, los ‘bleus’ han digerido perfectamente Qatar, a pesar de las jubilaciones (Lloris, Mandanda, Varane, Benzema) y las ausencias prolongadas de directivos (Pogba, Kanté). Aparte de una derrota en Alemania (2-1) el pasado mes de septiembre en un amistoso, los hombres de Deschamps mantuvieron su nivel de exigencia durante todo el año. Fuerte.
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Kylian Mbappé, nombrado capitán el pasado mes de marzo, elección que decepcionó a Antoine Griezmann, ha asumido perfectamente su nuevo rol en 2023. Enlace perfecto entre la vieja y la nueva generación, que lo toma como ejemplo, el delantero de 24 años ha entrado en pánico. Los contadores se convirtieron en el tercer máximo goleador de la historia de la selección francesa con 46 goles (10 goles en 9 partidos este año). Una amenaza constante, un veneno temido por todo el mundo, no bajó el ritmo a pesar de una presión aún mayor con el brazalete. Muy gran arte.
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27 de marzo de 2023. Dublín. Arena Aviva. Los blues ganaron en Irlanda por la mínima diferencia (0-1) y Didier Deschamps respira, consciente de haber pasado por la ratonera. Después del partido, un hombre fue noticia: Mike Maignan. El portero francés disgustó a la afición irlandesa al detener estos partidos de clasificación al final del partido. Con un cabezazo de Nathan Collins, “Magic Mike” tomó vuelo, por un momento fuera de tiempo. Sabroso. Por siempre en su memoria. Y el nuestro. Un gato que hace honor a la estirpe de grandes porteros de la historia de la selección.
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Ver su nombre aparecer en la lista de Didier Deschamps el 8 de noviembre no sorprendió a nadie, señal de un talento destinado a florecer al más alto nivel. A los 17 años, sin saberlo, arrasó con todo lo que encontró a su paso. Warren llega al castillo. Warren canta una canción. Warren hace su primer entrenamiento. Warren habla con los medios. Warren es el titular. Warren anota en su primer partido. Warren resulta herido. Warren no volverá a jugar en 2023. Warren irá a la Eurocopa. Una auténtica locura para un chaval que aspira a ganar el título de Europa, el bachillerato y los Juegos Olímpicos el año que viene.
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El 15 de junio en Faro, la sala de prensa estaba alborotada. Kylian Mbappé se prepara para desembarcar en vísperas del Gibraltar-Francia. Una semana antes, el capitán de los ‘bleus’ había enviado una carta al PSG estipulando su deseo de no levantar la prórroga de un año de su contrato. Una decisión que prendió fuego al club. Y encendió los debates. Confiado y también sorprendido por el giro de los acontecimientos, sólo responderá a una pregunta sobre el partido, las otras 9 sobre su actualidad y una sobre los Juegos Olímpicos. Mbappé sale molesto. Deschamps, que todo lo escucha y todo lo sabe, también lo es. No quiere que un jugador tenga prioridad sobre la selección. Pero Mbappé, estrella mundial, es mucho más que un capitán de los ‘bleus’. Como resultado, el delantero de 24 años permanecerá en silencio durante 5 meses en la selección francesa.
Como toda historia de amor, la relación entre Benjamin Pavard, la selección francesa y Didier Deschamps no es lineal. Siempre fabuloso goleador contra Argentina en 2018 con su “golpe bastardo”, el norteño fue lanzado por primera vez por “DD” cuando el gran público no lo conocía. Luego explotó en una posición de lateral que no es la suya, antes de vivir el Mundial 2022 en el banquillo… superado por Axel Disasi por la derecha. Pero en su opinión, Pavard es central. Nada más. El técnico le escuchó y le dio su oportunidad el 17 de octubre ante Escocia. Resultado: doblete y partido completo (4-1) ante sus seres queridos en Villeneuve d’Ascq. “Todos vieron dónde era el mejor”, respiró con una gran sonrisa al final del partido y con un billete para la Eurocopa validado sin duda en su posición favorita.
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Con seis cambios simultáneos (Pavard, Todibo, Saliba, Coman, Camavinga y Kolo Muani sustituyeron a Koundé, Upamecano, L. Hernandez, Dembélé, Mbappé, Giroud) para desafiar a una Alemania enferma (Völler actuó como bombero de turno tras la marcha de Flick ), Didier Deschamps y los Bleus naufragaron en Dortmund el 13 de septiembre (2-1). Esta será la única derrota francesa en 2023. Sin embargo, los alemanes fueron muy débiles frente a frente, pero el seleccionador no había hecho de esto su prioridad, validando un precioso éxito contra Irlanda unos días antes en el Parque de los Príncipes. Una velada para olvidar pero que también atestigua una posible recaída cuando no están todos los ingredientes. La selección de Francia no es infalible y debe recordarlo.
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El inicio de 2023 habrá sido motivo de una escaramuza entre Didier Deschamps y Karim Benzema. Este último, a través de enigmáticos mensajes en las redes sociales, no puede digerir su salida de Qatar durante el Mundial por lesión y está enojado con su exentrenador. En Le Figaro, a principios de marzo, Deschamps salió del silencio y ofreció su visión de los hechos. Para él, primaba el interés de la selección francesa. Para Benzema es mentira y el Balón de Oro asegura que quiere contar su verdad “para la gente”. Todavía estamos esperando. Aún así, este juego mediático no ha servido de nada a nadie y ha desdibujado definitivamente la historia entre Benzema y los ‘bleus’. Un auténtico desperdicio para un jugador excepcional.
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En las bahías del Signal Iduna Park de Dortmund el rumor se difunde y se convierte en información. Paul Pobga (91 internacionalidades, 30 años), peso pesado de la campeona del mundo de 2018 que no juega un partido con la selección desde marzo de 2022, dio positivo por testosterona. Unos segundos antes, Didier Deschamps pasó ante los medios de comunicación… Detrás de escena, el contingente francés, personal y jugadores, cayó desde arriba. Qué pasó ? ¿Cómo te atrapan así? ¿Lo hizo a sabiendas? Después del partido, “DD” transmite sus primeras sensaciones apoyando a un hombre que podría haber sido capitán si no hubiera vivido todos sus asuntos extradeportivos y lesiones. Sin decirlo, Deschamps sabe que Pogba de azul ahora se asocia al tiempo pasado.
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En septiembre en Clairefontaine, los Bleus se preparan para enfrentarse a Irlanda y Alemania. Todas las luces están en verde después de un verano en el que Arabia Saudita se mostró agresiva en el mercado de fichajes. Preguntado por el caso de N’Golo Kanté (53 internacionalidades, 32 años), que se unió a Karim Benzema en el Al-Ittihad, Deschamps adopta un discurso riguroso. Si no recuerda al campeón del mundo de 2018, lo sigue y también señala que el nivel de juego en la Liga Saudí deja mucho que desear. Sin ocupar una posición definitiva, todo menos el estilo de Deschamps (Rabiot, Benzema, Todibo…), el técnico no entiende del todo la elección de su centrocampista y no piensa convocarlo si no quiere ser titular indiscutible .
