(Montreal) El pionero de los derechos de los homosexuales y organizador de la primera marcha del Orgullo en Montreal, John Banks, falleció el pasado domingo a la edad de 80 años.
Este temprano activista se fue casi 45 años después del día en que organizó, el 16 de junio de 1979, la primera marcha destinada a hacer valer los derechos de las comunidades LGBTQ2 y así dar visibilidad a estas comunidades.
Fue durante un viaje a Vancouver en 1964 cuando John Banks presenció por primera vez una marcha de este tipo.
“Era la primera vez que hacíamos una manifestación allí”, explica John Banks en una entrevista en vídeo procedente de la colección de los Archivos gays de Québec (AGQ). Nos hizo sentir muy libres de caminar por la calle con un grupo de personas. »
En 1979, se habían cumplido diez años desde los famosos disturbios del Stonewall Inn en Nueva York, que marcaron la lucha por los derechos LGBTQ2. Fue entonces cuando John Banks encontró un artículo periodístico que mencionaba a un grupo de gays celebrando el décimo aniversario de este importante evento. Por lo tanto, se propuso hacer lo mismo aquí en Quebec.
«Le sugerí a algunos amigos […] que todavía no teníamos banderas grandes», explica John Banks en el vídeo. Así que cosí dos trozos de tela e hice un triángulo que coloreé de rosa. Era divertido caminar por la calle estando orgulloso y capaz de hacerlo. »
Fue en la plaza Saint-Louis donde 52 personas se reunieron para el primer Orgullo de Montreal. Al año siguiente, 250 personas caminaban por la calle Duluth entre las calles Saint-Denis y Saint-Hubert.
Para el director general de la organización Pride Montreal, Simon Gamache, John Banks es ante todo “una inspiración” para el movimiento Pride.
“Llevó este movimiento con el Collectif Rose, es un gigante que nos dejó hace unos días”, afirma Simon Gamache. Siempre les digo a mis equipos que no debemos olvidar el espíritu de lo que John Banks creó en 1979”.
Desde 2019, Fierté Montréal otorga cada año el Premio John Banks a personas que han contribuido al desarrollo del movimiento Orgullo en Montreal.
Lejos de las 52 personas que había en junio de 1979, ahora hay casi 25.000 personas reunidas en el Parque Olímpico para celebrar el Orgullo.
“John personificó la visibilidad [LGBTQ2], y 45 años después, hay retrocesos en los derechos [LGBTQ2]”, dice. La cuestión de la visibilidad sigue siendo una cuestión en este momento, como es el caso de la visibilidad de las personas trans. »
Fierté Montréal está considerando actualmente una forma de rendirle homenaje durante las celebraciones del Orgullo de este año.
“Seguramente pensaremos en él durante el minuto de silencio”, afirma Simon Gamache.
Este jueves, durante el turno de preguntas de los periodistas, la alcaldesa de la ciudad de Montreal, Valérie Plante, también rindió homenaje al activista montrealés.
“En Montreal tenemos el Orgullo y el desfile es enorme […] es gracias a personas como el señor Banks”, declaró el alcalde. Solemos olvidar que cuando empezaron, estas personas tenían mucho coraje para estar en las calles y ser quienes son, mientras pedían ser respetadas. »
Valérie Plante afirmó que el nombre de John Banks estará en el banco de nombres utilizados para la toponimia de la Ciudad.
