(Salford) El primer ministro británico, Rishi Sunak, y su oponente laborista, Keir Starmer, se enfrentaron el martes en un primer debate televisado, un mes antes de las elecciones legislativas en las que los laboristas son el gran ganador, tras 14 años de poder conservador.
De pie detrás de un escritorio blanco, decididamente combativos, explicaron brevemente sus objetivos, antes de una primera pregunta del público, sobre el coste de la vida.
Unas horas antes, Nigel Farage, candidato sorpresa del partido antiinmigración Reform UK, del que asumió el lunes, les había robado el protagonismo en una campaña hasta ahora lenta, iniciada desde Clacton-on-Sea. A sus 60 años espera ser elegido diputado, en su octavo intento.
Una mujer joven, inmediatamente arrestada, le arrojó a la cara lo que parecía ser un batido.
Farage, un partidario del Brexit de extrema derecha cercano al expresidente estadounidense Donald Trump, llamó el martes a «reactivar un ejército popular contra el establishment» y dijo que los conservadores deben «pagar el precio» del aumento de la inmigración.
Sunak, presionado para salvar una campaña vacilante, que había comenzado bajo la lluvia y sin paraguas afuera de Downing Street, se preparó cuidadosamente para el debate del martes por la noche.
Debe convencer de que tiene “un plan”, tanto para la economía como para la inmigración, que ha querido reducir desde que llegó al poder en octubre de 2022, hasta ahora en vano.
Desde que anunció la fecha de las elecciones, que podrían haber esperado unos meses más, ha viajado por el país y multiplicado los anuncios, como los destinados a restablecer una forma de servicio nacional obligatorio para los mayores de 18 años, y a proteger a los jubilados, reforzar el acceso a la asistencia social para los desempleados o incluso aclarar la ley para que la palabra sexo defina el sexo biológico.
Keir Starmer, de 61 años, que repite regularmente que ha cambiado el Partido Laborista, reorientado desde la salida de su predecesor Jeremy Corbyn, inició el debate con cautela, para no comprometer la ventaja de más de 20 puntos de su partido en los sondeos.
Al frente del Partido Laborista desde 2020, se presenta como el hombre del cambio y de la estabilidad, criticando el “caos” creado según él por los conservadores. Afirma ser el que mejor puede proteger la seguridad nacional, pero hasta ahora se ha limitado a generalidades.
Rishi Sunak lo acusa periódicamente de no tener convicciones y de hacer muchos cambios.
Después de 14 años de poder conservador marcados en particular por el Brexit, el COVID-19, una crisis económica y social, todo salpicado de escándalos, una encuesta de YouGov publicada el lunes predijo que el Partido Laborista aplastaría a los conservadores y lograría la mayor victoria de su historia en 4 de julio, mucho más amplio que el de Tony Blair en 1997.
Los líderes de los partidos conservadores, como el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, y el ministro de Defensa, Grant Shapps, podrían perder sus escaños.
Está previsto que el debate televisado por ITV desde Salford, cerca de Manchester (norte), dure una hora. Este es el primero entre MM. Starmer y Sunak, dos hombres elegidos diputados por primera vez en 2015, y con antecedentes muy diferentes: el Primer Ministro es un ex banquero de inversiones millonario, el Sr. Starmer es un ex abogado y magistrado, de origen modesto.
Volverán a debatir a finales de junio, una semana antes de la votación. También están previstos otros debates televisados entre líderes de los principales partidos de campaña.
En los últimos días, los dos hombres han dicho que quieren reducir la inmigración, un tema clave en la campaña. Los conservadores anunciaron el martes su intención de fijar un nuevo límite anual de visas para que la inmigración disminuya cada año.
