“Rompe barreras”: en Nicosia, capital de Chipre, la música ayuda a los solicitantes de asilo africanos a integrarse y olvidar su precaria situación durante la duración de una canción. Ibrahim Kamara, un gambiano de 29 años, llegó a la isla mediterránea hace cinco años. Una mañana ve en una tienda un djembe, un instrumento de percusión africano que inmediatamente le recuerda su país de origen. «Al igual que yo, venía de Brikama», la segunda ciudad más grande de Gambia, dijo a la AFP el músico, a quien tiempo después le ofrecieron un instrumento similar.
Tocar el djembe supuso entonces «un soplo de aire fresco» para Ibrahim que, tras llegar a la isla, vivía con una decena de personas en una tienda de campaña en un parque de Nicosia, a veces bajo un calor sofocante. “Fue muy difícil, no teníamos comida” y “(tuvimos) que hacer cola para beber de una fuente”, recuerda. Además de privaciones, dice haber sufrido racismo en un país donde casi el 5% de los 915.000 habitantes son solicitantes de asilo y donde se presentan 1.500 solicitudes cada mes, según el gobierno chipriota.
“Un día en el banco, cuando estaba parado al lado de alguien en una cola, esa persona se apartó de mí y se puso una mascarilla”, cuenta Ibrahim, aún esperando la respuesta a su solicitud de asilo. Pero poco a poco, dice, fue capaz, «gracias a los tambores, de crear un vínculo» con la población chipriota. Djembe significa «reunir a la gente» en bambara, un idioma ampliamente utilizado en África Occidental, le gusta recordar.
Ahora imparte talleres de música todos los lunes tras recibir el apoyo de la asociación europea Project Phoenix, que desde 2018 ha ayudado a una decena de personas en situación irregular a integrarse profesionalmente en la isla. Y casualmente, los ingresos de estos cursos, sumados a otro trabajo ocasional, le permitieron encontrar un «lindo» departamento de tres habitaciones. Pero sobre todo, estos talleres permiten a los chipriotas descubrir su universo. Nuestro país debe «descubrir su cultura africana» para poder «acogerlos mejor», cree Panayiota Constanti, que se sumó a las lecciones del percusionista hace año y medio, durante una sesión en un parque de Nicosia.
Al igual que Ibrahim, Isaac Yossi, un camerunés que se hace llamar «Big Yoss», quería reunir a inmigrantes y chipriotas en torno a un proyecto común. Hace tres años fundó el grupo de música Skyband. Junto con otros seis solicitantes de asilo africanos, tocan en restaurantes chipriotas, bodas o fiestas privadas, fusionando ritmos africanos y música griega para rendir homenaje a «una humanidad común».
Leer tambiénAcuerdo entre la UE y Chipre para la acogida y atención de inmigrantes
Escépticos al principio, los chipriotas «cambiaron de perspectiva» cuando «empecé a cantar en griego», dijo Isaac durante un ensayo, guitarra acústica en mano, tras tocar Tha Mai Edo, del famoso cantante griego Konstantinos Argiros. Para integrarse aprendió griego, lengua hablada en la parte sur de la isla que es administrada por el gobierno chipriota, reconocido por la ONU. El turco es el idioma utilizado en la parte norte, invadida en 1974 por Turquía.
La isla no ofrece suficientes «oportunidades» para que los inmigrantes muestren sus talentos, lamenta María Demóstenous, profesora de piano y mánager del grupo de Isaac. “Cuando pensamos en los inmigrantes, no imaginamos que puedan entretenernos o hacer buena música”, dice este chipriota de 43 años que hace campaña para que actúen más en el escenario. “Tenemos que verlos como seres humanos, como las personas que eran antes de convertirse en migrantes”.
