«¡Maldita sea, ese es gigantesco!» Con un pico en la espalda, Timour Mami-Rahaga no puede creer lo que ve. Frente a él, en un panorama de impresionante belleza, en pleno Parque Nacional de Calanques, una espesa planta de flores amarillas recorre el camino que conduce a la cala Morgiou, en Marsella. Sin pensarlo dos veces, el guardaparque deja el pico para agarrar otra herramienta y derrotar a la bestia. Con dificultad, Timour Mami-Rahaga corta una a una las ramas de este árbol parecido a la alfalfa con unas tijeras de podar. «Mire la superficie», dice. Los pies se vuelven cada vez más anchos, con un diámetro de aproximadamente cuatro o cinco centímetros. Primero tengo que quitármelo todo y luego arrancarlo. ¡Pero no será fácil!
Cuando llega el momento de coger el pico, Timour Mami-Rahaga trabaja duro en la planta, no sin dificultades. La lucha parece dura, en terreno pedregoso y escarpado, pero el guardia no ha dicho su última palabra y picotea sin descanso. “Se ve que trabajó en la mina con los siete enanitos”, bromea su colega Nicolas.
Detrás de él, Vanessa Vinci, también guardaparque nacional, patea una planta similar, antes de arrancar las ramas con todas sus fuerzas, casi tropezando. “Vamos allí como una topadora”, advierte Timour Mami-Rahaga. Rápidamente, los agentes del parque arrancan las alfalfas de los árboles una tras otra, las amontonan a lo largo del camino antes de enviarlas a un centro de reciclaje. En este contexto, el frío invernal se olvida rápidamente. “Verás, no necesitamos un gimnasio”, bromea Axel. Tenemos nuestra propia sala de pintura de la naturaleza”.
Si estos agentes del Parque Nacional de Calanques se involucran en esta extraña actividad es por una sencilla razón. La alfalfa arbórea es lo que se llama una “especie exótica invasora”. “Es una especie que viene de otra parte”, explica Patrice D’Origrio, agente del parque especializado en botánica. Estas especies fueron introducidas por el hombre con fines ornamentales o utilitarios. En este caso, la alfalfa arbórea, procedente del sur del Mediterráneo, se introdujo con fines principalmente ornamentales.
Problema: la alfalfa arbórea es especialmente vivaz y prolífica, hasta el punto de tener la capacidad de sustituir al matorral, vegetación típica de los paisajes provenzales que cubre el Parque Nacional de Calanques. “Cuando vemos paisajes con mucha vegetación, es bonito a la vista, pero no necesariamente es típico de los paisajes, la vegetación y los ambientes que tenemos inicialmente. Cuando la alfalfa se afianza, hay determinados lugares donde no hay nada más que eso, ni romero, ni tomillo, ni pistacho…» Así que, en cuanto se identifica un brote, los agentes del parque se ponen a trabajar, antes de que sea demasiado tarde. .
Sobre el terreno de 1.000 m² que este lunes por la mañana concentra la atención de los agentes del parque, de la ONF y de los estudiantes de la Dirección de Protección de la Naturaleza BTS del Instituto Agrícola de Valabre que acudieron como refuerzos, permanece sin embargo un misterio. ¿Cómo llegó esta especie hasta aquí, en el corazón del macizo, lejos de cualquier presencia humana? “Debes saber que, en un tiempo, muchas personas que frecuentaban las calas tenían una manera particular de hacer suyos los lugares plantando especies que les gustaban, como suculentas, agaves, tunas o alfalfa, considerando la naturaleza como un jardín. «
La alfalfa arbórea está lejos de ser la única planta exótica e invasora contra la que lucha el Parque Nacional de Calanques. Una batalla complicada de librar cuando sabemos que otro factor inevitable no favorece a los guardas del parque y su lucha por la preservación del matorral. «La alfalfa está muy adaptada al cambio climático, a diferencia del romero que ha sufrido, por ejemplo, los períodos de sequía que hemos vivido en los últimos meses», lamenta Patrice D’Origrio. Como recordatorio, en Marsella, el pasado mes de junio se batió el récord de calor absoluto para un mes de junio, que databa de 1983, con 40,6 grados en el termómetro.
