Es la tarde de este lunes que el humo será blanco. Tras la sorpresiva dimisión en febrero de la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon, miembros del gobernante partido independentista, el Partido Nacional Escocés (SNP) tenía hasta hoy para participar en la votación interna que decidirá entre los tres candidatos que se presentan.
Escocia es miembro del Reino Unido y, por lo tanto, está bajo la autoridad del gobierno de Rishi Sunak, pero el gobierno local escocés es competente en muchos temas, incluida la educación, la salud y la justicia. En términos más generales, esta elección es importante para el futuro del Reino Unido, cuyas divisiones entre las cuatro naciones constituyentes (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) se han visto agravadas por el Brexit.
La independencia está en el corazón del programa llevado a cabo por el SNP. Pero el apoyo a esta causa se está estancando. Según una encuesta de YouGov del 13 de marzo, el 46 % de los escoceses está a favor de la independencia (frente al 50 % del mes pasado). Sin embargo, esto es un poco más que durante el referéndum organizado en 2014, cuando el 45% de los escoceses votó por la independencia. De hecho, esta causa fue revivida por el Brexit, al que se opuso el 62% de los escoceses. A partir de ahora, el SNP hace de la ruptura con Londres una vía de retorno a la Unión Europea.
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No es la nación escocesa (5,5 millones de habitantes) en su conjunto la que está llamada a votar, sino únicamente los miembros del SNP -que cuenta con algo más de 72.000 afiliados, una cifra muy inferior a la estimada anteriormente-. En 2021, el SNP reclamó 104.000 miembros y 125.000 en 2019. El proceso de designación ha sido objeto de fuertes críticas internas en el SNP, dos de los tres candidatos han denunciado métodos “trumpianos”. La revelación de esta disminución en el número de afiliados también causó un gran revuelo durante la campaña: el gerente de comunicación de la SNP renunció al día siguiente del anuncio, luego de haber desmentido los rumores de prensa sobre esta situación. Posteriormente, y bajo la amenaza de una moción de censura interna, el director ejecutivo del SNP, Peter Murrell, renunció el 18 de marzo. También resulta ser el esposo de la dimisionaria primera ministra Nicola Sturgeon.
Tres candidatos, por lo tanto, se decidirán por los votos de los miembros. Los actuales ministros de finanzas, Kate Forbes, y el ministro de salud, Humza Yousaf, son los favoritos; y Ash Regan, ex ministro de seguridad comunitaria de Nicola Sturgeon, ocupa el tercer lugar.
Considerado favorito en las encuestas, Humza Yousaf es también el candidato que más patrocinios ha recibido. Su cercanía a Nicola Sturgeon, en cuyo gobierno fue a su vez ministro de Europa, luego de Transportes, Justicia y finalmente de Sanidad, le convierten en el candidato a la continuidad -sobre todo en la estrategia política- de mantener el acuerdo político alcanzado con los Verdes.
Humza Yousaf también está decidida a tomar la controvertida opción política de hacer campaña a favor de una ley que facilite el reconocimiento del cambio de género en Escocia. Esta ley por iniciativa de Nicola Sturgeon está bloqueada por el gobierno británico, y constituye uno de los temas de disputa que llevó a la salida voluntaria del Primer Ministro.
Comunicadora y partidaria de la unidad del SNP en torno a una visión global de la independencia, Humza Yousaf se ve lastrada sin embargo por un deslucido historial como ministra de Sanidad, mientras que el sistema sanitario escocés, muy descentralizado, presenta graves disfunciones que se han multiplicado en los últimos años.
Si gana el lunes, se convertiría en el primer musulmán en liderar un partido político importante en el Reino Unido.
La más joven de las tres candidatas, Kate Forbes tiene 32 años; se le había propuesto liderar el SNP en 2020 luego de la inesperada renuncia del ministro de Finanzas, Derek Mackay. Nacida en las Tierras Altas, Kate Forbes vivió parte de su juventud en India, donde sus padres eran misioneros, antes de trabajar como contadora en Barclays en Londres. Fue elegida para el Parlamento escocés en 2016.
Kate Forbes es miembro de la Iglesia Libre de Escocia, una rama cismática de la Iglesia de Escocia, que es la institución calvinista considerada la iglesia nacional de Escocia. La Iglesia Libre de Escocia se considera conservadora. La campaña de Kate Forbes se destacó por su postura sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, aprobada en 2014 por el parlamento: Kate Forbes dijo que se habría opuesto si hubiera sido miembro del parlamento en la época, alienando así a parte de los votantes del SNP. , clásicamente alineado con posiciones progresistas. Ante la polémica generada por sus declaraciones, Kate Forbes se comprometió entonces a «defender los derechos de todos hasta el final».
Kate Forbes también dijo que el trabajo preparatorio para la independencia no había sido suficiente y dijo que el camino hacia la independencia debe ser «gradual», para ganarse a los escoceses que votaron en contra en 2014.
Un extraño en las elecciones y relativamente desconocido para los escoceses a pesar de un período de cuatro años en el gobierno, Ash Regan se separó de Nicola Sturgeon al renunciar como Ministro de Seguridad Comunitaria, en oposición a la Ley de Cambio de Reglas de género.
Originario del sureste de Glasgow, Ash Regan trabajó en relaciones públicas, marketing y planificación de eventos en Inglaterra antes de regresar a Escocia y unirse a un grupo de expertos a favor de la independencia. Se unió al SNP en 2014 después del referéndum y fue elegida para el parlamento en 2016.
Acusó a sus oponentes de ser «blandos» con la independencia y prometió unir a los partidarios de la independencia en una convención dedicada. Ella ve cada elección como un voto por la independencia, y ha indicado regularmente que si los partidos independentistas ganan más del 50% de los votos, sería una clara indicación de que Escocia quiere abandonar el Reino Unido. En particular, planea crear una moneda escocesa en los meses posteriores a la independencia, y ya ha producido ejemplos de cómo podrían verse las monedas y los billetes.
