A una semana de las vacaciones de verano, la escuela Félix-Antoine, que ayuda a los desertores a obtener su diploma de secundaria, todavía no sabe si podrá reabrir el próximo año escolar, debido a la falta de financiación de Quebec. Una historia que se repite para esta pequeña escuela, y que llega en un momento en el que nos enteramos de que la tasa de abandono ha aumentado durante la pandemia.
“Esto está empezando a resultar ridículo. »
Vanessa Lemire, directora de la escuela Félix-Antoine, describe la situación insostenible en la que se encuentra, una vez más, su escuela este año.
Desde hace casi 30 años, este colegio privado acoge a adultos que vienen a completar su educación secundaria. Cuenta con el apoyo de un puñado de empleados y numerosos voluntarios, incluidos profesores, pero debe luchar periódicamente para garantizar su supervivencia.
Durante los últimos cinco años, la escuela ha sido financiada por el Ministerio de Educación en el marco del Programa de Apoyo a Socios Educativos. Le dieron el máximo de 325.000 dólares al año.
El año que viene, esta escuela pide 475.000 dólares para acoger a unos sesenta estudiantes en sus instalaciones de Ahuntsic y pagar a determinados voluntarios para garantizar una mayor estabilidad del personal. Pero todavía se espera la respuesta.
“El análisis está en marcha”, nos escribe el Ministerio de Educación.
“Eso es de lo que ya no somos capaces: el estrés, el no saber qué pasa cada año”, dice Lemire, una profesora de recuperación que fue voluntaria durante muchos años antes de convertirse en directora.
Sin embargo, explica el director, el Ministerio de Educación no sabe en qué casilla colocar esta escuela atípica para asegurar su supervivencia.
Esta semana, la oficina del ministro de Educación, Bernard Drainville, calificó de “preocupante” el aumento de la deserción escolar, que aumentó 2,5 puntos porcentuales durante la pandemia. En 2021-2022, la tasa de deserción escolar en Quebec fue del 16,3%.
“Hoy en día se habla de abandono escolar en todas partes. Si queremos solucionar este problema, debemos empezar aquí”, afirma Yan Belval. Su hija Jessy, de 24 años, acaba de pasar más de cinco años en la escuela.
Dice que antes de poner un pie en Félix-Antoine, veía la escuela “como una carga”, sobre todo por sus problemas de ansiedad, pero también porque era víctima de bullying.
El jueves derramó lágrimas junto a sus padres, tan conmovida como ella: su hija mayor se gradúa de la escuela secundaria este mes.
Incluso en esta escuela, «casi abandonó la escuela varias veces». Esto sin contar a Mélanie Chartrand, una trabajadora que asistió al establecimiento y que continuó sus estudios hasta obtener un título universitario en intervención psicosocial.
Con su diploma en mano, la joven se siente “liberada de un peso”.
La escuela Félix-Antoine es a menudo el final del camino para estudiantes que han tenido una carrera muy ocupada y que a menudo se han rendido.
Zach Chamberland, de 21 años, describe una carrera en la escuela secundaria en la que “nunca conoció la regularidad”. Estuvo en un grupo de educación especial, clases de trastornos del comportamiento y recibió capacitación para convertirse en conserje.
Está hecho. “Realmente creyeron en mí”, dice sobre el equipo Félix-Antoine, que lo ayudó a terminar secundaria 4 y secundaria 5 en un año.
El próximo otoño, será estudiante de técnicas de intervención criminológica en Ahuntsic College. «Creo que sería un buen orador», dice.
Adrián Chávez, de 33 años, también irá el próximo año al CEGEP, después de cuatro años en este colegio. «Lo que diferencia a esta escuela de las demás son los profesores», afirma. Tienen pasión por la enseñanza. Logré lo que pensé que había renunciado”, añade.
El director de la escuela Félix-Antoine tampoco tiene intención de darse por vencido.
“Tenemos gente aquí que no puede ir a ningún otro lado”, dice Lemire.
