Previendo una fuerte demanda de sus productos y la comercialización de dos nuevos modelos, el fabricante quebequense y operador de redes de estaciones de carga para vehículos eléctricos Flo completa su mayor ronda de financiación recaudando 136 millones, en particular de agencias federales y de Quebec.

“Nos llevó unos tres años pasar de 50.000 terminales a más de 100.000”, afirmó el presidente y director general de la empresa, Louis Tremblay, en una entrevista con La Presse. Ya estamos construyendo varias decenas de miles de terminales, pero serán cientos de miles si miramos los próximos tres años. »

Se trata de socios actuales de Flo que entregarán dinero en el marco de la financiación anunciada este martes. Se trata de Export Development Canada, que lidera la ronda, el gobierno de Quebec, la Caisse de dépôt et position du Québec, el Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá, la empresa de Montreal MacKinnon, Bennett 

El objetivo: acelerar el despliegue de la red de carga norteamericana de la compañía y la introducción de dos nuevos productos, a saber, la estación FLO Ultra, que puede cargar la mayoría de los vehículos eléctricos nuevos al 80% en 15 minutos, y el modelo FLO Maison, en el nicho residencial.

“Se necesita mucho capital”, dice Tremblay. Todo lo relacionado con las ventas, asegurarse de que el producto sea bien conocido, asegurarse [de aumentar la producción del producto] y asegurarse de entregarlo, para eso es realmente. Tres cuartas partes de la R

Por lo tanto, no se trata, al menos a corto plazo, de añadir una planta de producción. Los terminales Flo se ensamblan en Shawinigan y Auburn Hills, en el estado americano de Michigan.

El despliegue de infraestructuras de carga debe acelerarse, ya que se espera que en 2035 haya tantos coches eléctricos e híbridos enchufables como vehículos de gasolina en el mundo, según las últimas previsiones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). .

Según su informe publicado el pasado mes de abril, la oferta de estaciones de carga públicas deberá multiplicarse por seis en la próxima década. Suficiente para alimentar la demanda entre los fabricantes.

Además de fabricar terminales, la empresa está especializada en soluciones de carga inteligente para vehículos eléctricos. Opera su propia red. La semana pasada se asoció con la cadena de supermercados Metro para ofrecer unos 500 puertos de carga rápida en más de 130 tiendas de sus distintas marcas en Quebec y Ontario.

“Estas son terminales que poseemos y operamos. No los vendemos como el 99% de los terminales que hemos producido hasta ahora. Habrá otros anuncios como este. »

Actualmente, Flo genera entre el 20 y el 25% de sus ingresos anuales en Estados Unidos. Dado el tamaño del mercado americano, pronto debería ser tan importante como Canadá para el fabricante de terminales.

“Dentro de tres años espero la igualdad con Canadá”, afirma el líder de Flo. Después de eso, Estados Unidos va a ser más importante. Es evidente que el crecimiento se produce a través del mercado estadounidense. »

Al sur de la frontera, Washington quiere sentar las bases de una red de 500.000 lugares públicos donde poder recargar su vehículo eléctrico antes de finales de la década, afirma la AIE. Las iniciativas de otros niveles de gobierno corren el riesgo de que se agreguen varios cientos de miles de terminales más, según la agencia internacional.

Las noticias han sido menos alentadoras para los empleados de Flo en Quebec en las últimas semanas. La empresa despidió aproximadamente al 10% de su plantilla como parte de los recortes realizados en Montreal (15 personas), Quebec (15 empleados) y Shawinigan (21 empleados). Los empleados estadounidenses de la empresa se salvaron.

Cuando se le pidió que comentara sobre esta decisión, Tremblay explicó que era parte de las decisiones tomadas para lograr un “crecimiento rentable”.

“Puede suceder que haya reajustes, reestructuraciones, pero esto es parte de las cosas que hay que hacer para seguir entregando valor e invertir en los lugares correctos a medida que la empresa crece y el mercado evoluciona”, dice el gran jefe de Flo.

Cada vez más, la empresa puede “hacer mejor con menos”, cree Tremblay.