Un tribunal de Nueva York ordenó a Donald Trump pagar 354 millones de dólares en multas por falsificar masivamente el valor de sus propiedades para obtener préstamos favorables de los bancos y tasas preferenciales de las compañías de seguros.
El juez Arthur Engoron, que preside desde hace varios meses la demanda civil interpuesta por el Estado de Nueva York contra la Organización Trump, añadió a esta considerable multa la prohibición a Donald Trump durante tres años de ejercer funciones de líder o director de una empresa con sede en Nueva York. Sus dos hijos adultos, Eric Trump y Donald Trump Junior, vicepresidentes ejecutivos de la empresa, fueron multados con más de 4 millones de dólares cada uno y se les prohibió dirigir empresas de Nueva York durante dos años. Sin embargo, no llegó a ordenar la disolución de la Organización Trump, como podría haber hecho. Un administrador designado por el tribunal deberá supervisar las actividades de la empresa durante los tres años de prohibición.
Donald Trump aseguró el viernes que apelaría su condena. «No hubo fraude» y fue «instrumentalización contra un oponente político», aseguró a la prensa desde su residencia de Mar-a-Lago en Florida.
En su fallo, el juez Engoron consideró que los acusados, Trump y sus dos hijos, “negaban la realidad” y eran “patológicamente” incapaces de reconocer sus acciones. “Su total falta de arrepentimiento y remordimiento raya en la patología”, escribe, “los acusados no cometieron asesinato ni incendio intencional. No robaron un banco a punta de pistola. Donald Trump no es Bernard Madoff. Sin embargo, los acusados son incapaces de admitir su culpa. «Los fraudes son evidentes y conmocionan la conciencia», añadió el juez.
La decisión afecta directamente a la imagen del empresario rico y astuto sobre la que Trump ha construido su reputación, en la misma ciudad de Nueva York donde inició su carrera como promotor inmobiliario. El documento de 92 páginas detalla cómo Trump manipuló sistemáticamente los valores de algunas de sus propiedades más famosas, como su triplex Trump Tower en la Quinta Avenida, la lujosa finca Seven Springs y sus 80 acres de terreno al norte de Nueva York, el Mar -a-Lago Palace en Palm Beach, Florida, o su club de golf en Aberdeen, Escocia.
Según el documento, Trump y su empresa rutinariamente evaluaban de forma deliberadamente fraudulenta el valor de estas propiedades para obtener préstamos favorables de bancos como el Deutsche Bank, una de las principales instituciones para prestar dinero a Trump. Según Michael Cohen, un exabogado de Trump que testificó en el juicio, Trump nunca pidió directamente a sus asistentes que sobrevaluaran sus propiedades. “Habla como un jefe de la mafia, dice lo que quiere sin ser específico. Por ejemplo, cuando dijo, valgo más de 5 mil millones, tal vez seis, siete u ocho, entendimos lo que quería.
Según el procedimiento de este juicio civil sin jurado, el juez Engoron decidió por sí solo el veredicto y las sanciones, cercanas a los 370 millones de dólares reclamados por la fiscal neoyorquina, Laetitia James. «Hoy, la Corte ignoró la ley y los hechos, y simplemente respaldó la cruzada política descaradamente injusta del Fiscal General contra el candidato más destacado a la presidencia de Estados Unidos», comentó el abogado de Trump en un comunicado. Calificó la decisión como un “abuso tiránico de poder” y dijo que su cliente apelaría el veredicto.
Trump, cuyas apariciones en el juicio provocaron salidas tumultuosas, calificó el veredicto como una “farsa”. En un comunicado, atacó a la fiscal demócrata “racista y corrupta” Letitia James, al “juez corrupto Engoron” y a “una sentencia ilegal y antiestadounidense contra mí, mi familia y mi increíble negocio”. “No hubo víctimas, ni daños, ni denuncias. Sólo había bancos y compañías de seguros satisfechos”, dijo Trump.
