(Washington) Más que libros, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, la más grande del mundo, contiene millones de objetos tan diversos como simbólicos, como lo ilustra la exposición esta semana de una selección de estos “tesoros”.
Desde el contenido de los bolsillos de Abraham Lincoln la noche de su asesinato hasta los primeros paneles de Spiderman, un centenar de objetos raros que recorren la historia de Estados Unidos y más allá se exponen a partir del jueves en este prestigioso edificio situado en el corazón de Washington.
En particular, podemos ver uno de los primeros mapas de los Estados Unidos recién independizados, impreso en 1784 por Abel Buell, un grabador de Connecticut. O incluso fotografías de la primera explosión atómica en el desierto de Nuevo México, bajo la mirada del “padre” de la bomba, Robert Oppenheimer.
Algunos de ellos revelados al público en general por primera vez, “estos objetos son un reflejo de nuestra historia colectiva”, dice Carla Hayden, presidenta de la institución.
Una descripción muy pequeña, ya que las colecciones son inmensas. La biblioteca fundada en 1800 conserva hoy más de 178 millones de objetos diversos: libros, documentos sonoros, fotografías, pero también artículos de todo tipo, incluidos numerosos instrumentos musicales.
La institución alberga la mayor colección de flautas del mundo, afirma Carol Lynn Ward Bamford, responsable de su conservación. Sin embargo, en esta exposición sólo se presenta uno, el de cristal que perteneció al expresidente estadounidense James Madison (1751-1836).
Este instrumento musical es particularmente simbólico porque fue salvado de la Casa Blanca, quemada por las tropas británicas en 1814. Confiado a la Biblioteca por la familia del líder, fue sacado excepcionalmente de su almacén en 2022 para ser tocado por la cantante estadounidense Lizzo. .
Más adelante se exponen las pertenencias de otro presidente, Abraham Lincoln, a saber, sus gafas, su pañuelo y su cartera, que le fueron recuperados poco después de su asesinato, durante una velada de teatro en abril de 1865.
«Son algunas de las piezas más icónicas que presentamos», dice la curadora Stephanie Stillo. “Hoy en día existe toda una mitología en torno a Abraham Lincoln, y estos objetos lo hacen muy humano”, dice, señalando el par de anteojos dorados, remendados con un cordel.
El decimosexto presidente de los Estados Unidos, que salió victorioso de la Guerra Civil, también llevaba un billete de cinco dólares de los Estados Confederados y varios recortes de periódico, continúa.
“Eran artículos de prensa entusiastas sobre él, por lo que siempre los llevaba consigo”, sonríe la señora Stillo. Estos recortes, que no se presentan al público por motivos de conservación, podrían presentarse en unos meses, explica.
Pero esta mezcolanza de objetos también y sobre todo encarna “la vida de personas como tú y como yo” a lo largo de los siglos, señala.
Desde imágenes filmadas durante una boda en 1944 hasta testimonios contemporáneos de la pandemia de COVID-19, pasando por la historia de un profesor japonés que sobrevivió al bombardeo de Hiroshima, la Biblioteca se pregunta cómo preservar las memorias individuales y colectivas.
La exposición presenta así un árbol genealógico único: uno creado durante más de 25 años por una mujer, Thelma Short Doswell, fallecida en 2012.
Remontándonos a 1735, con la llegada a Estados Unidos de Ama, en un barco de esclavos, el árbol, pintado sobre un lienzo claro, “cuenta por sí solo toda una parte de la historia afroamericana”, subraya Ahmed Johnson, conservador responsable de la genealogía. sección. «Y es de lo que estoy más orgulloso», dice.
