(París) Finalista en casa de la Eurocopa 2020, Inglaterra superó la fase de clasificación de la edición de 2024: su generación dorada se presenta en Alemania como favorita para una competición donde no debería tener dificultades para competir y salir del Grupo C, probablemente junto con Dinamarca.
¿Será 2024 el año de los “Tres Leones” y de su entrenador, Gareth Southgate, siempre clasificado en competiciones internacionales, pero nunca coronado?
Finalista de la última Eurocopa, perdió por tanto en los penaltis contra Italia, semifinalista del Mundial de Rusia 2018, Inglaterra decepcionó en Qatar 2022 al alcanzar “sólo” los cuartos de final del Mundial.
Southgate, en el cargo desde 2016, también flaqueó después del Mundial, antes de subir el listón durante la clasificación para la Eurocopa alemana, durante la cual Inglaterra dominó a Italia y Ucrania.
Por encima de todo, tiene a Harry Kane y Jude Bellingham a la cabeza, una generación dorada, hecha para gobernar Europa.
Aunque todavía no ha ganado ni un solo título durante su carrera, Kane ha logrado con creces su traspaso al Bayern de Múnich al sumar 36 goles en 32 partidos de la Bundesliga.
En cuanto a Bellingham, que todavía no tiene 21 años (lo tendrá durante la Eurocopa el 29 de junio), pero es autor de una temporada en el Real Madrid marcada por un título de liga española y una Liga de Campeones, es un serio candidato al próximo Balón de Oro.
Los “Tres Leones” aún no deben derrumbarse en los últimos pasos de un gran torneo internacional que no ganan desde el Mundial-66, lo que probablemente le costaría a Southgate su lugar.
Inglaterra no debe inmutarse durante la fase de grupos, donde volverá a enfrentarse a Dinamarca, a la que venció en las semifinales de la última Eurocopa de 2021.
Al igual que Inglaterra, los daneses de Kasper Hjulmand salieron por la puerta de atrás del Mundial de Qatar, eliminados en la fase de grupos ante Francia, donde terminaron últimos.
Los compañeros del mancunian Rasmus Hojlund, de 21 años, se recuperaron en la fase de clasificación, donde dominaron el grupo H, a pesar de una derrota inicial contra Kazajistán (3-2), y ahora sueñan con una coronación continental sorpresa como la de 1992.
Serbia, de regreso a la fase final de una Eurocopa por primera vez desde 2000, liderada por un trío de atacantes estrella (Dušan Vlahović de la Juventus, Dušan Tadić del Fenerbahçe y Luka Jović del AC Milan) tiene potencial para jugar un papel aguafiestas.
Lo que no debería ser Eslovenia, Pulgarcito, que se clasificó en el Grupo H detrás de Dinamarca. Los eslovenos participarán en un torneo internacional por primera vez desde el Mundial de 2010 y la cuarta vez en su historia.