C’est un départ pour le Festival international de jazz de Montréal, et parmi ceux dont on se souviendra, la formation australienne de jazz-funk Hiatus Kaiyote a donné un coup d’envoi électrisant sur la plus grande scène de la place des Festivals, jueves tarde.

Nada en el escenario el jueves fue más cautivador que la presencia y voz de la líder de Hiatus Kaiyote, Nai Palm. Y eso es mucho decir, porque los músicos (Paul Bender, Perrin Moss y Simon Mavin) que lo rodeaban eran bastante notables. Pero todo en el cantautor es hipnotizante.

Una gorra atornillada hacia atrás en la cabeza, el rostro adornado con lentejuelas, su largo cabello verde que le llegaba hasta las caderas, tatuajes por todas partes, su porte tan flemático como rebosante de carisma, era sin duda la persona más cool de la Place des Festivals. el jueves. Pero más allá de su apariencia, fue su interpretación vocal lo que nos convenció.

Sobre un escenario bellamente decorado con estructuras luminosas y pantallas hábilmente animadas, el grupo estuvo acompañado por tres cantantes, que comenzaron el espectáculo con una introducción en la que brillaron las voces (con la pieza Dream Boat). Lo cual luego continuaron haciendo, uniéndose perfectamente a las notas entonadas por los músicos.

Los ritmos dictados por la batería de Perrin Moss eran, al igual que la voz de Palm, completamente magnéticos. Siempre situado donde menos te lo esperas, su ritmo es a la vez desestabilizador y cautivador. En Love Heart Cheat Code, por ejemplo, justo después de And We Go Gentle, Moss nos mueve en todas direcciones, sin darnos respiro. Se toma su tiempo y, sin embargo, el ritmo es frenético.

Categorizar la música de un grupo como este equivale necesariamente a disminuir la complejidad de su oferta. Si tuviéramos que nombrar géneros, serían el jazz, el neo soul, el funk, el electro y el rock, pero también cierta influencia progresiva, la música ambiental y la música psicodélica. Mézclalo todo, confía la entrega de esta mezcla ecléctica a músicos experimentados y deja que suceda la magia. Esto, en resumen, es lo que nos obsequiaron el jueves.

El jueves hacía un frío inusual. El viento intentó apagar el entusiasmo de los asistentes al festival, que a veces iban demasiado ligeros de ropa para esta noche fresca. A las 21.30 horas, cuando el espectáculo apenas había comenzado y ni siquiera un gramo de sol podía calentar un poco a los espectadores, estos se hicieron aún más numerosos, ennegreciendo el suelo de la Place des Arts. El Barrio de los Espectáculos estaba muy animado a pesar de la temperatura un tanto hostil.

Interactuando poco con el público, Hiatus Kaiyote dejó que la suntuosa música hiciera su trabajo. Había algo muy satisfactorio en la forma en que las canciones que nos presentaron fluían entre sí, dándonos pocas oportunidades de salir de nuestro estado hipnótico (o incluso de aplaudir). Esta es también la gran habilidad del grupo, que supo crear un espectáculo donde no solo nos sirven lo que el disco ya contiene, sino que llevamos esa misma música a otro nivel.

A pesar de todo el revuelo causado por la complejidad instrumental de su propuesta, Hiatus Kaiyote parece haber perdido muy pocos espectadores durante la hora y media que duró su actuación. La multitud permaneció compacta y atenta. Aquí está la prueba del poder de su música. Cuando llegó el pegadizo Telescope (¡ese estribillo!), después de Sip Into Something Soft y Chivalry, en mitad del espectáculo, el público todavía estaba abarrotado hasta la calle Sainte-Catherine, muy atrás.

El espectáculo fue interrumpido cuando Nai Palm vio a un miembro del público que necesitaba ayuda… pero al menos nos dio la oportunidad de reiniciar ese favorito del público desde el principio y también darnos cuenta de que la cantautora, aunque prefiere concentrarse en ella cantando, es una anfitriona muy entretenida (y bien equipada con algunas palabras de francés).

La velada continuó con el juguetón Nakamarra. Unas palabras de uno de los cantantes para rendir homenaje a los pueblos indígenas a los que pertenecía el territorio donde se celebran los festivales de Montreal este verano, ante un magnífico solo de piano de Simon Mavin. Lamentablemente, el espectáculo tuvo que ser nuevamente interrumpido (e incluso acortado, sin bis) debido a otro incidente entre el público. El maravilloso Make Friends fue una agradable conclusión para esta velada fría pero animada.

A las 11 de la noche, cuando llegó el momento de partir, nuestra idea estaba hecha: Hiatus Kaiyote es uno de los grupos más fascinantes y sólidos de su tipo (o mejor dicho… de sus géneros).

La estadounidense Yaya Bey, que lanzó su magnífico álbum Ten Fold a principios de este año, tuvo la tarea de presentarlo a primera hora de la tarde a un público que inicialmente no estaba muy atento, pero dispuesto a dejarse convencer.

Queríamos dejarnos atrapar por las melodías del neo soul, funk y house, pero faltaba algo. Poco tuvo que ver con la actuación del cantante. Su voz profunda y sensual, sobre una melodía de bajo, atrajo rápidamente a los asistentes al festival. Su canto, que a veces coquetea con el hip-hop, convenció a los curiosos de quedarse, mientras que la propia cantante parecía sentirse cada vez más cómoda. Pero no fue tan convincente como se hubiera esperado.

Con arreglos instrumentales minimalistas y pegadizos, Yaya Bey aportó un sabor mucho más arraigado al jazz en el escenario que en la grabación. Quienes conocieron el álbum seguramente se alegraron de ver las canciones de Yaya Bey cobrar vida en vivo (aunque pensáramos que el disco era mejor de lo que sugería el concierto). Muchos de los que no conocían al artista que descubrieron en el escenario el jueves por la tarde probablemente tuvieron la oportunidad de hacer un gran descubrimiento.

El 44º Festival de Jazz está oficialmente en marcha.