(Burdeos) Es el minuto 95 y último de este empate 0-0. Kylian Mbappé pasa al frente. Se deshace de Moïse Bombito, con su pase de pierna por el que es famoso. Sólo queda vencer a Maxime Crépeau. Pero el quebequense se lanza hacia su izquierda, se lanza al suelo y salva con ambas manos.
El pitido final sonó unos segundos más tarde en el estadio Matmut Atlantique de Burdeos. Canadá logró la hazaña de mantener a Francia bajo control en casa frente a 40.000 personas. Y la hoja de arce puede agradecer a su portero quebequense, imperial al principio y al final del partido.
“¡Vaya! », dice Alistair Johnston en la zona mixta, cuando volvemos a hablar con él sobre la parada de Crépeau ante el nuevo jugador del Real Madrid. “¡Creo que todo el banco se puso de pie a la vez! […] Ésta es la ventaja de ver a estos jugadores en la televisión todas las semanas. Conoces sus tendencias. »
Crépeau, de temperamento tranquilo, se mostró sereno cuando lo llamaron para comentar este desfile salvador tras la comparecencia de Johnston ante los medios. Desfile que quizás permitió a Canadá lograr “uno de los mejores resultados de su historia”, según Johnston
“¡Va rápido, muy rápido! dice el portero, sonriendo, sobre Mbappé. Sinceramente, su calidad a la hora de crear espacios uno contra uno, y luego la secuencia de tiro de control… Francamente, en cierto punto, simplemente intentas estar bien posicionado cuando va a disparar. Es sólo la reacción posterior al balón. »
La presencia de Crépeau en la red fue el único cambio realizado por Jesse Marsch después de la derrota del jueves pasado por 4-0 ante Holanda, además del brazalete de capitán entregado a Stephen Eustáquio. Después de una frágil actuación de Dayne St. Clair ante los holandeses, y teniendo en cuenta sus paradas cruciales al inicio y al final del partido, cree que acaba de confirmar su puesto como número uno de la selección de cara a la Copa. ?
“Ese es mi objetivo”, responde, mientras Marsch se encuentra a unos metros de distancia, conversando con Matthew Scianitti de TSN. “Al mismo tiempo, conozco mi papel en el equipo. He estado aquí con los chicos durante mucho tiempo. Pase lo que pase. »
Entonces, probemos suerte con Marsch, en el podio de la sala de conferencias.
«No fueron sólo las paradas», añadió. Vi una actuación completa, en términos de comprensión táctica y de cómo encaja en el juego. Las cosas parecían fáciles. Fue una actuación madura y clara. »
Hablamos de un logro y sopesamos cuidadosamente nuestras palabras: es todo un logro.
Francia, campeona del mundo en 2018, finalista en 2022, con sus Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Ousmane Dembélé, sus amenazas ofensivas sin cuartel. Canadá, derrotada por 4-0 ante Holanda hace tres días, con apenas unos días de entrenamiento bajo las nuevas instrucciones de su seleccionador.
Precisamente, Kylian Mbappé no fue titular en el partido por molestias en la rodilla y la espalda. Entró cuando faltaban 15 minutos. Ante una cálida ovación del público.
Johnston elogió con razón los ajustes tácticos de su nuevo entrenador para justificar el resultado.
“Esto demuestra el impacto del nuevo entrenador que viene”, explicó el defensa, que sufrió las repercusiones físicas de sus numerosos duelos el domingo por la noche. “Él aporta su estilo y los muchachos se suman. »
Casi al mismo tiempo, por otro lado, Johnston califica.
“Ahora se trata de pasar al siguiente nivel. Debemos aprovechar nuestras oportunidades. Hubiera sido bonito salir de ahí con una victoria, aunque este partido lo podemos sumar a nuestra base. »
Porque Canadá tuvo sus oportunidades. Hubo un disparo de Liam Millar, que pegó en el larguero, nada más empezar la segunda parte.
“Creo que fue entonces cuando [los franceses] se dieron cuenta de que tenían un juego”, señaló Johnston.
Luego, Jonathan David tuvo dos grandes oportunidades para abrir el marcador para los canadienses. En el minuto 65, en lugar de pasar a Eustáquio por su izquierda ya en el área, sacó un disparo bloqueado en defensa. En el 79, en lugar de disparar, intentó un pase que acabó con la acción. Dos secuencias que demostraron una flagrante falta de sincronismo en el ataque a la hoja de arce. Puede estar satisfecho con su velada por el momento, pero sin duda habrá que reelaborarla.
Al inicio del compromiso, Francia estaba dispuesta a tomar el toro por los cuernos. Rápidamente se volvió amenazante, especialmente en el 8, con un disparo de N’Golo Kanté desde la derecha. Pero los Azules se toparon con Maxime Crépeau.
“Nos dio confianza”, dijo Stephen Eustáquio. Hizo un trabajo increíble. Nos dio poder. »
Durante el resto de este primer período, queremos decir que Canadá lució mejor. En la construcción del juego, en la presión alta en el campo. Giroud, capitán del que debería ser su último partido con la camiseta azul en territorio francés, no obtuvo un servicio especialmente eficaz de sus compañeros Griezmann y Dembélé.
La segunda mitad fue en general tranquila en términos de juego, lo que ya nos dice que Canadá lo hizo mucho mejor que contra Holanda. Salieron encendidos del vestuario y marcaron cuatro goles.
Incluso la entrada de Mbappé, más allá de su buena ocasión en los últimos instantes, no cambió mucho para los locales. Aburrido por un dolor de espalda y un problema en la rodilla, no pareció querer insistir en el tema de cara a este último partido amistoso antes de la Eurocopa.
Así que no son estos 15 minutos de Mbappé los que llaman la atención. Para terminar, mencionemos a Ismaël Koné, brillante durante sus 88 minutos. Fue casi perfecto en sus pases, completando 40 de sus 43 intentos.
“Creo que fue nuestro mejor jugador esta noche, honestamente”, dijo Alistair Johnston.
Los dos equipos completan así sus respectivas preparaciones antes de la Copa y la Eurocopa. Con un resultado que ofrece conclusiones muy diferentes para cada uno de ellos.
“Es un partido amistoso contra un rival excelente”, dijo Marsch antes de reírse. ¡Y es un empate, no una victoria! Pero, evidentemente, ahora mismo hay mucha confianza en el grupo. Sienten la energía de lo que se está creando. Esto les ayudará a comprender más claramente y a creer en lo que estamos tratando de establecer. »
