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Un partido completo, varias cargas furiosas y, sobre todo, dos tries anotados contra los Boks. No es común en un pilar… Sin embargo, Cyril Baille fue uno de los delanteros más activos y decisivos este domingo contra los campeones del mundo sudafricanos. Gran actuación del zurdo del Stade Toulousain. Fabien Galthié repite a menudo que Cyril Baille es el mejor del mundo en su posición. En cuartos de final brilló contra los duros Springboks. Primero marca desde un córner, como un extremo, bien servido por Damian Penaud (4º), antes de anotar con fuerza, después de mucho trabajo del pelotón tricolor (31º). Desafortunadamente, su gran partido no fue suficiente. Pero este doblete sin precedentes habrá dejado su huella.
Quirúrgico. Los Bocks anotaron tres tries en la primera mitad con el arte del bloqueo y el juego de pies. Sudáfrica, sorprendida con frialdad, reaccionó inmediatamente con compostura y éxito. El medio scrum del Montpellier, Cobus Reinach, que multiplicó las pequeñas patadas sobre la defensa francesa, hizo así una vela y el extremo Arendse aprovechó un rebote favorable antes de mostrar su velocidad (8º). El pívot sudafricano Damian de Allende también se benefició de un rebote tras una vela de Jesse Kriel antes de aplastarse en el in-goal. Dos pruebas con prácticamente cero pases y 100% de eficiencia. Apoyándose en una defensa muy agresiva, empujaron a los Bleus a cometer errores. Después de que Dupont no lograra asegurar su pase a Baille, Kriel, con una patada rasa, encontró a Kolbe girando, quien recuperó el balón y aceleró hacia el tercer try de los sudafricanos.
Su última visita a Toulon no le causó ninguna impresión. Los seguidores del RCT incluso bromean diciendo que no jugó en su club. Pero este domingo, en el Estadio de Francia donde se coronó campeón de Francia con el Toulouse, Cheslin Kolbe demostró que sigue siendo un (gran) jugador de talla mundial. A los 29 años, el extremo de bolsillo de los Boks tenía fuego en las piernas. Anotando, al final de una carrera en la que nadie pudo alcanzarle, el tercer intento de su equipo. Correcto en sus elecciones y en sus intervenciones, impecable en defensa, Kolbe golpeó con fuerza a los Bleus. Aunque falló un drop al final del partido. Debía tener todavía en mente la magistral que había lanzado en la final del Top 14 con el Stade Toulousain contra La Rochelle. En buena memoria de los franceses…
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De nuevo en ventaja en la segunda mitad gracias a un try de Etzebeth en el minuto 67, los Boks resistieron hasta el final para ganar por sólo un punto. Manejaron perfectamente su corta ventaja, ayudados, hay que decirlo, por los errores garrafales de los Bleus al final del partido. Los Boks dejaron el balón a los franceses la mayor parte del tiempo, confiando en su férrea defensa para recuperar balones y penaltis. Con una eficiencia formidable. Sobre todo demostraron una gran inteligencia en el juego de patadas, área en la que parecían inferiores a los Bleus. El regreso de la bisagra Faf de Klerk y Handré Pollard también les hizo mucho bien al final del partido, Pollard marcó el penalti decisivo al final del partido.
Dos jugadores emblemáticos se despiden este domingo del XV francés con una derrota frustrante. Uini Atonio (57 partidos internacionales) y Romain Taofifenua (49 partidos internacionales), ambos de 33 años, jugaron su último partido internacional, contra los Boks, en el Stade de France. Lo anunciaron antes del inicio de la competición. Y Fabien Galthié lo confirmó en rueda de prensa: “Ya tenemos dos jugadores que renuncian: Uini y Romain han anunciado su retirada”. Dos jugadores que llevan mucho tiempo aportando su poder y experiencia al grupo de los Blues. Dos “papás” -y no “abuelos”- que será difícil reemplazar porque su lugar y su peso eran muy importantes en este equipo. Dos guerreros del Pacífico que hubieran merecido una salida completamente diferente con la selección francesa. El domingo por la tarde se tomaron su tiempo para abandonar el terreno de juego del Stade de France, caminando lentamente con sus hijos a su lado.
Golpes de garra
El Sr. O’Keeffe tenía reputación de árbitro justo y equilibrado. Al recordar la tarde del domingo, muchas de estas decisiones parecían incomprensibles. Como mínimo, el árbitro de Nueva Zelanda fue muy pasivo y dejó que los sudafricanos hicieran muchas cosas en las zonas de ruck. Los más disgustados adoptarán las palabras de Antoine Dupont al considerar que “el arbitraje no está a la altura del desafío”. “Hubo algunas cosas claras y obvias que no fueron pitadas. » Sin siquiera haber revisado la reunión en detalle, algunas de estas “cosas obvias” resurgen sin dificultad. En el minuto 6, Etzebeth rechazó un pase sin duda decisivo de Penaud hacia su campo. El árbitro juzga que el balón va hacia atrás y no penaliza el gesto de avance voluntario (que podría haber dado lugar a una tarjeta amarilla o incluso a un intento de penalti). También mencionaremos este cabezazo de Du Toit sobre Danty en un despeje no autorizado (17), esta carga del centro Kriel con el codo hacia Dupont (25), un delantero de Du Toit claramente devuelto a su posición en fuera de juego por De Klerk. lo cual no dará lugar a la pena legítima. Sin olvidar las numerosas subidas defensivas tan rápidas que seguramente fueron fuera de juego, disputas terrestres cuestionables o entradas sospechosas por el lado de los rucks. Finalmente, está esta transformación de Ramos contrarrestada por un Kolbe que o es supersónico o se marcha antes de que el delantero del Toulouse tome impulso. Que el Sr. O’Keeffe ni siquiera haya solicitado el vídeo (TMO) para asegurarse es negligente, por decir lo menos. Cabe señalar que, inusualmente, el cuarteto de árbitros (central, los dos jueces de línea, el videoárbitro) no era de nacionalidades mixtas sino 100% neozelandés. Por lo tanto, ciertamente no están dispuestos a estar en desacuerdo entre ellos. Además, aunque Fabien Galthié se negó a criticar al Sr. O’Keeffe, añadió esta pequeña frase que adquiere todo su significado: “debemos comprender que no es una sola persona la que arbitra. Sus asesores de vídeo tienen tiempo para ver las imágenes y participar”. Grégory Alldritt prefirió esquivarlo. Pero estas palabras estaban llenas de significado. “No quiero hablar de arbitraje y quedarme con ese recuerdo. Si pienso en eso, corro el riesgo de enojarme y arrepentirme. Sería una pena conservar este recuerdo después de estos tres meses juntos…» Hooker Peato Mauvaka fue menos diplomático: «En los rucks, entraban por los lados o no salían del tackle… Habríamos Pensé que teníamos varias sanciones para nosotros, ese no fue el caso…»
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Ciertamente, la inmensa decepción se comprende fácilmente. Lo compartimos. Y el hecho de que haya que esperar dos horas después del pitido final para recoger las apresuradas impresiones de los jugadores designados para la cruel prueba de confianza tras la eliminación, sigue sucediendo. La llegada de Emmanuel Macron al vestuario para consolar a los ‘bleus’ también explica este retraso. Que el servicio fuera mínimo (sólo tres jugadores para la prensa escrita, Alldritt, Danty y Mauvaka) empieza a molestar un poco. Pero cuando el responsable de prensa de la selección francesa anuncia sin la menor consideración que la videoconferencia prevista para el lunes por la mañana con… un miembro del personal ha sido cancelada porque «perdimos, ya no es necesario», entonces se vuelve molesto. Y, finalmente, rechaza brutalmente cualquier perspectiva de una verdadera rueda de prensa dentro de uno o dos días con el entrenador y/o sus adjuntos para informar del fracaso de esta eliminación, entendemos que el XV de Francia corta la comunicación, rompe la corriente. Reservar reacciones y otros análisis, sin contradicciones, para sus redes sociales. Empujando cada vez más a los medios a asumir un papel de títere, o incluso de críticos desagradables, para interactuar directamente con sus fans…
El director del rugby sudafricano, Rassie Erasmus, se quejó durante la semana de que, según él, los Blues podrían sumar más en determinadas situaciones conflictivas. «Francia a veces simula». El domingo vimos especialmente a los Springboks quejarse mucho con el árbitro. Sin que nadie se ofenda. Duro. Y otro golpe maestro más de Erasmo que consiguió condicionar al hombre de negro a través de su ataque público a los franceses.
Con su grupo terrorífico, la dimensión física es una de las características distintivas de Sudáfrica, pero los delanteros de los Springbok sufrieron a menudo perforaciones el domingo por la noche. Hubo un maul de los Bleus que avanzó unos diez metros antes de desplomarse delante de la línea al inicio del partido. Sufriendo en los scrums y en la conquista, los campeones retrasaron mucho el plazo gracias a varios scratch. Una resiliencia que dio sus frutos al final del partido, donde ganaron la batalla táctica y se impusieron en la lucha titánica que tenían por delante.
