Al final… Red Bull gana. Sergio Pérez ganó la primera carrera de velocidad de la temporada de Fórmula 1 el sábado en las calles de Bakú en Azerbaiyán, por delante del poleman Charles Leclerc y el líder del campeonato Max Verstappen (Red Bull).
A orillas del Mar Caspio, escenario de la 4ª prueba del año, Leclerc había pronosticado: “será difícil llevar las riendas” ante el arrollador Red Bull. El monegasco no se equivocó: pese a una buena salida -luego a una buena reanudación tras la intervención del coche de seguridad en la salida de la carrera-, el piloto de la Scuderia solo sobrevivió ocho vueltas (de 17) en el RB19 de Pérez. «Los Red Bull siguen teniendo la ventaja en la carrera, pero no debemos olvidar lo lejos que estábamos en los encuentros anteriores», se felicita Leclerc, que ofrece a Ferrari su mejor clasificación en la carrera desde la llegada de Frédéric Vasseur al frente de la carrera. el equipo, en enero.
En la parte trasera, Verstappen, bicampeón mundial vigente y tercero en la parrilla, tuvo un comienzo agitado al sprint. En la lucha por mantener su puesto ante el británico George Russell (Mercedes), el holandés fue embestido por el Mercedes de su rival y su monoplaza resultó dañado a la altura del pontón. «Simplemente no entiendo por qué correr tantos riesgos en la primera vuelta», criticó a Russell después de la meta. Russell terminó 4º por delante del otro Ferrari, el de Carlos Sainz, 5º.
El español Fernando Alonso, en gran forma desde el inicio de la temporada al volante de su Aston Martin, finalizó 6º tras un sprint que se disputó por primera vez en un circuito urbano desde la instauración del formato en 2021. Pero, a diferencia de lo que Como se había hecho hasta ahora, la F1 ha modificado este formato y el sprint, que habitualmente determinaba la parrilla del GP del día siguiente, ya no tiene incidencia para la jornada del domingo. El sprint también tiene su propia sesión de calificación disputada más temprano en el día.
Para definir la parrilla de salida del GP del domingo, los pilotos habían disputado el viernes una primera sesión de clasificación al final de la cual Leclerc ya había conseguido la pole, por delante de Verstappen. ¿La oportunidad del holandés, tan dominante desde el inicio de la temporada, de tomar su revancha?
Con poco más de 100 km de largo, tragados en unos treinta minutos (es decir, 17 vueltas en Bakú), la carrera de velocidad ofrece algunos puntos en el campeonato: desde ocho puntos para el primero hasta uno para el octavo. En la clasificación de pilotos, Leclerc, 10º antes de este sprint, subió al 8º puesto, con 13 puntos. Verstappen (75 puntos) sigue estando muy por delante de su compañero de equipo Pérez (62 pts), Alonso (48) y el siete veces campeón británico Lewis Hamilton (40). En la parte trasera, la imagen del sprint seguramente seguirá siendo la del neumático de Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) empacando en la pista de Bakú. Los japoneses tuvieron que rendirse.
Del lado francés en Alpine, Pierre Gasly terminó 13°, Esteban Ocon, 18° – lejos de los puntos. En Azerbaiyán, la selección tricolor vive actualmente un fin de semana de pesadilla. El viernes, sus pilotos solo rodaron un poco durante la única sesión de entrenamientos libres del fin de semana. En particular, Gasly vio cómo su motor se convertía en humo solo un cuarto de hora después del inicio de la práctica, mientras que Ocon regresó inmediatamente al garaje para verificar si había un problema potencial en la parte trasera de su monoplaza. Más tarde en el día, Gasly calificó solo 19, Ocon 12 para el GP del domingo.
Con las cosas yendo de mal en peor, el sábado Ocon recibió una sanción por «sacar [su monoplaza] del régimen de parque cerrado» a pesar de haberle arrebatado el puesto 13 al sprint. El normando se verá nuevamente obligado a abandonar boxes el domingo.
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