El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, al regresar de una visita a Turquía, trajo consigo a cinco oficiales de la antigua guarnición ucraniana de Mariupol. Los soldados, hechos prisioneros tras la toma de la ciudad por parte de Rusia tras un largo asedio de tres meses, fueron obligados a vivir en Turquía según las cláusulas establecidas durante un intercambio de prisioneros con Rusia.
Considerados héroes en Ucrania, los oficiales lideraron la feroz defensa de la ciudad portuaria, obligando al ejército ruso a largas y feroces batallas. Miles de civiles murieron en esta batalla y la ciudad de Mariupol fue destruida en gran parte.
Rodeadas por todos lados, las últimas tropas ucranianas se habían refugiado al final del asedio en los túneles y búnkeres de una gran acería, Azovstal. Al abrigo de esta fábrica bombardeada con regularidad, los soldados habían recibido finalmente la orden de rendición de Kiev. Moscú liberó a algunos de ellos en septiembre del año pasado en un intercambio de prisioneros negociado por Ankara. Según el acuerdo establecido por las dos partes, los oficiales en cuestión debían permanecer en Turquía hasta el final de la guerra.
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“Regresamos de Turquía y traemos a nuestros héroes a casa”, dijo Zelensky en Telegram después de reunirse con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en Estambul el viernes. “Soldados ucranianos Denys Prokopenko, Svyatoslav Palamar, Serhiy Volynsky, Oleh Khomenko, Denys Shleha. Finalmente estarán con sus seres queridos”, dijo. El presidente ucraniano también publicó un video de un minuto de él saludando a los veteranos de Mariupol antes de abordar un avión. Dos de los cinco oficiales mencionados son los comandantes del regimiento Azov que participó en la feroz defensa de la ciudad.
El presidente ucraniano no precisó en qué condiciones se había decidido este regreso. Preguntado por la agencia de noticias Reuters, la Dirección de Comunicaciones de Turquía tampoco se pronunció sobre los motivos de este regreso. El Kremlin, por su parte, dijo que estaba furioso. «El regreso de los comandantes de Azov de Turquía a Ucrania no es más que una violación directa de los términos de los acuerdos existentes», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citado por las agencias de noticias rusas.
Según él, tanto Ucrania como Turquía violaron los términos de este acuerdo que estipulaba que estos hombres permanecieran en Turquía hasta el final del conflicto. Dmitri Peskov vinculó este regreso al «fracaso de la contraofensiva ucraniana» llevada a cabo desde principios de junio y al deseo de Ankara de mostrar su «solidaridad» antes de la cumbre de la OTAN en Vilnius los días 11 y 12 de julio. Los preparativos para la cumbre de la OTAN están en marcha y, por supuesto, ha habido mucha presión sobre Turquía”, dijo.
Muy popular, los oficiales han recibido muchas marcas de apoyo en las redes sociales. «¡Finalmente! La mejor noticia de todas. ¡Felicitaciones a nuestros hermanos!”, declaró en Telegram el mayor Maksym Zhorin, que actualmente lucha en el este de Ucrania.
