Según el Times, que se basa en declaraciones de las autoridades ucranianas, las fuerzas rusas supuestamente están organizando un mercado negro de prisioneros de guerra. Los mercenarios chechenos compraban prisioneros ucranianos del ejército ruso y luego los cambiaban por los suyos.
El diario británico cita en particular una declaración de Petro Yatsenko, portavoz del centro de coordinación ucraniano para el tratamiento de los prisioneros de guerra. «Hubo casos en los que los chechenos compraron a nuestros heridos (ucranianos, nota del editor) del ejército ruso, los llevaron a Grozny (la capital chechena, nota del editor) y luego los cambiaron por los suyos», dice Petro Yatsenko.
En un centro de rehabilitación de Lviv, una ciudad en el extremo occidental de Ucrania, Vyacheslav Levytskiy, de 41 años, que luchó en el frente en febrero de 2023, habla de su experiencia. Alcanzado por una bala durante los combates, el soldado ucraniano dice que se desmayó. Cuando se despertó al día siguiente, intentó arrastrarse hasta una posición ucraniana. Desafortunadamente para él, los soldados rusos lo recuperaron. Herido, Viatcheslav Levytskiy fue directamente capturado y torturado con la esperanza de que revelara la longitud de onda utilizada por las estaciones de radio ucranianas. Dos días después, explicó que lo habían llevado a una posición chechena lejos del frente. En el hospital le amputaron las dos piernas y las manos, que habían recibido disparos. Unos días más tarde, dijo que lo intercambiaron con otros 39 ucranianos.
A pesar de su reputación de combatientes feroces que aterrorizan a sus oponentes, los chechenos adoptaron una conducta muy amistosa, según el soldado ucraniano. “Incluso me dieron una silla de ruedas”, se alegra Viatcheslav Levytskiy. “Cuando me fui, incluso nos abrazamos y nos tomamos una foto juntos. Un comandante checheno me dijo: ‘Una vez que derrotes a los rusos, haremos lo mismo'», dijo. Según él, los habitantes de la República Rusa se solidarizan con la suerte de Ucrania, ya que también sufrieron la represión rusa durante las dos guerras chechenas de 1994 a 1996 y luego de 1999 a 2000.
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Para Petro Yatsenko, este mercado negro es la única solución para que Grozni recupere a sus soldados enviados al frente, los Kadyrovtsy. «Es el premio gordo cuando atrapas a un checheno, porque sabemos que Grozni compra prisioneros ucranianos a Moscú para intercambiarlos lo más rápido posible», comentó en una entrevista con Le Monde, sin especificar la cantidad.
Tras el testimonio de Vyacheslav Levytskiy, el líder checheno Ramzan Kadyrov negó la existencia de este «mercado negro», al tiempo que rechazó las acusaciones de tortura atribuidas a las fuerzas rusas. “El procedimiento se desarrolló en estricto cumplimiento del derecho internacional. Por tanto, me gustaría aclarar que no hay mercado negro ni tortura, ni en Rusia ni en la República Chechena”, dijo en la red social Telegram.
Las autoridades ucranianas estiman que el número de soldados chechenos implicados en el conflicto es de unos 10.000. Según el Times, ahora son menos numerosos y las fuerzas armadas chechenas están más confinadas a misiones logísticas lejos del frente. El canal de noticias RBC-Ucrania enumera un total de 3.135 prisioneros ucranianos repatriados a fecha del 6 de marzo, sin poder precisar la proporción de los que fueron intercambiados con chechenos.
