El grupo paramilitar ruso Wagner reivindicó este lunes la captura del ayuntamiento de Bakhmout, diciendo que esta conquista significaba que ahora controlaba la ciudad «en el sentido legal», asegurando Ucrania por su parte que todavía ostentaba esta localidad del este del país donde la lucha feroz se ha estado librando durante meses.
“En el sentido legal, Bakhmout fue capturado. El enemigo está concentrado en las áreas occidentales”, dijo el jefe de Wagner, Evgeny Prigojine, en Telegram. Un video que acompaña su mensaje lo muestra ondeando una bandera rusa con una inscripción en honor a Vladlen Tatarsky, bloguero militar ruso ferviente defensor de la ofensiva en Ucrania asesinado el domingo por la explosión de una bomba. Este ataque en un café del centro histórico de San Petersburgo también dejó 25 heridos, según las autoridades.
“Los comandantes de las unidades que tomaron el ayuntamiento y todo el centro irán y levantarán esta bandera”, dijo Yevgeny Prigozhin. “Aquí está la Compañía Militar Privada Wagner, aquí están los tipos que se llevaron a Bakhmout. Desde el punto de vista legal, es nuestro”, dijo.
El Estado Mayor de Ucrania afirmó lo contrario. “El enemigo no detuvo su asalto a Bakhmout. Sin embargo, los defensores ucranianos defienden valientemente la ciudad al repeler numerosos ataques enemigos”, dijo el estado mayor ucraniano en su página de Facebook el domingo por la noche. “Bakhmout, Avdiivka y Maryinka siguen en el centro de las hostilidades”, añadió en su actualización de la madrugada del lunes. “El enemigo no detiene sus ataques a Bakhmout, tratando de tomar el control total. Nuestros soldados repelieron más de 20 ataques enemigos”, continuó.
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Ciudad de unos 70.000 habitantes antes del conflicto, Bakhmout ha sido escenario de combates particularmente violentos durante meses. Debido a la duración de la batalla y las grandes pérdidas sufridas por ambos bandos, la ciudad se ha convertido en el símbolo de la lucha entre rusos y ucranianos por el control de la región industrial de Donbass. Las tropas rusas han avanzado en los últimos meses al norte y al sur de la ciudad, cortando varias rutas de suministro ucranianas y apoderándose de su parte oriental. El 20 de marzo, Yevgeni Prigojine afirmó que Wagner controlaba el 70% de Bakhmout.
Ucrania cree que la batalla por Bakhmut es esencial para contener las fuerzas rusas en todo el frente oriental, incluso si los analistas juzgan limitada la importancia estratégica de la ciudad. En su discurso del domingo por la noche, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, reconoció que la situación en Bakhmout era difícil para sus tropas.
“Estoy agradecido con nuestros guerreros que luchan cerca de Avdiivka, Maryinka y Bakhmout. ¡Especialmente Bakhmout! ¡Hoy hace mucho calor allí!”, dijo Volodymyr Zelensky. La situación en la región «todavía es muy tensa», dijo el domingo el viceministro de Defensa de Ucrania, Ganna Maliar, antes del anuncio del jefe de Wagner. “El enemigo está tratando de enfrentarse no solo a los cazas de Wagner, sino también a las unidades de paracaidistas profesionales. Las bajas excesivamente altas no detienen al enemigo”, agregó.
A unos 27 km de Bakhmout, en Kostiantynivka, un bombardeo ruso mató el domingo a seis personas e hirió a 11, según las autoridades ucranianas. Estas son «solo áreas residenciales», «civiles comunes de una ciudad común de Donbass» que fueron atacados, reaccionó el presidente Zelensky. Los periodistas de AFP vieron un gran cráter en un patio y ventanas rotas desde la planta baja hasta los pisos superiores en dos edificios de 14 pisos. Los techos de las casas vecinas quedaron destrozados.
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La policía dijo que Rusia llevó a cabo un “ataque masivo” en la mañana, seis ataques con misiles S-300 y Hurricane. En total fueron afectados «dieciséis edificios de departamentos, ocho residencias particulares, un jardín de infantes, un edificio administrativo, tres automóviles y un gasoducto», dijo.
