El ejército israelí admitió el jueves 18 de enero ante los periodistas de la cadena estadounidense CNN que había exhumado a principios de semana una veintena de cadáveres en un cementerio de Khan Younes, en el sur de Gaza, y los había evacuado a Israel. Las FDI dicen que hicieron esto para identificar lo que creen que pueden ser los restos de rehenes secuestrados por Hamás durante los ataques terroristas del 7 de octubre.
CNN dice que las imágenes del cementerio muestran un área arrasada, con tumbas dañadas y destruidas, y restos humanos expuestos después de la intervención del ejército israelí. «El proceso de identificación de los rehenes, llevado a cabo en otro lugar, en un lugar seguro, garantiza condiciones profesionales óptimas y respeto por los fallecidos», dijo al canal un portavoz de las FDI, añadiendo que los cuerpos que no sean los rehenes serán «devueltos con dignidad y respeto.»
Esta es la primera vez que las FDI admiten haber realizado este tipo de exhumaciones. Según el derecho internacional, un ataque intencional a un cementerio puede constituir un crimen de guerra si no es un objetivo militar. El ejército israelí aseguró a CNN que estaba llevando a cabo “operaciones precisas de rescate de rehenes en lugares específicos donde su información indica que se podrían encontrar los cuerpos”.
El ejército israelí ya había sido señalado tras el saqueo a principios de enero de otro cementerio en Gaza, en el barrio de al-Tuffah. En el lugar, periodistas de la AFP informaron sobre “cuerpos exhumados, en sus bolsas para cadáveres, (…) visibles en medio de montículos de tierra”. Otros “todavía medio enterrados, en medio de estelas volcadas”. Y los empleados estaban ocupados enterrarlos nuevamente a toda prisa. En un comunicado, Hamás acusó al ejército israelí de haber “destruido 1.100 tumbas” y “robado 150 cuerpos de mártires recientemente enterrados”. Interrogadas por la AFP, las FDI dijeron que estaban verificando estas acusaciones, sin más comentarios.
El New York Times estimó recientemente en un artículo que las fuerzas israelíes habían dañado o destruido seis cementerios en el norte de la Franja de Gaza en las últimas semanas. Una vez más, el ejército israelí rechazó las preguntas del diario neoyorquino.
