El himno oficial de los franco-ontarianos va más allá del folclore. Más que un poema. La canción política de nuestra gran tradición cultural, Our Place1, ha marcado nuestras manifestaciones, nuestras reuniones y nuestros festivales de música, alimentando nuestra resistencia, nuestra alegría y nuestra voz.
El 18 de noviembre de 1986, los miembros electos del gobierno de Ontario votarían unánimemente a favor del Proyecto de Ley 8, la Ley de Servicios Lingüísticos Franceses en Ontario, promulgada tres años después, que otorgaba a los franco-ontarianos el derecho a recibir servicios gubernamentales en francés.
Como pueblo de lucha y celebración íbamos a celebrar con una melodía. Notre Place fue creada con un espíritu de alegría, escrita por Paul Demers y compuesta por François Dubé en 1989 para celebrar Bill 8, la culminación de una década de triunfos franco-ontarianos.
Esta semana, Notre Place será incluido en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses durante la Trille Or Gala 2023 en Ottawa, uniéndose a un canon franco-ontario que incluye Baie Sainte-Marie, Dimanche après-midi y Bleu et blanc, otorgando mayor importancia a mayor al himno oficial de los franco-ontarianos.
Como gesto político, Our Place se inspiraría en la poesía.
“Teníamos nuestra lengua en los bolsillos, nuestros bolsillos tenían agujeros”, escribió el poeta y dramaturgo franco-ontario Jean-Marc Dalpé. De Fauquier a Pointe-aux-Roches, de North Bay a Lafontaine, Notre Place afirmó que ya no teníamos que silenciar nuestra lengua.
Inspirado por el activismo del enclave francófono de Orleans, Paul Demers escribiría: “Para poner los acentos donde deben estar, hay que levantarse”, un guiño al suburbio de Ottawa que pidió que el nombre de la ciudad incorpora un acento agudo en la «e» de Orleans en 1989.
Afirmación de la identidad franco-ontariana, Our Place nos habla a través de nuestros acentos, los que marcan nuestra prosa y nuestra poesía, por supuesto, pero también los que marcan la melodía del francés tal como se habla en el Ontario francés.
Durante su primera representación en 1989, Notre Place reunió a artistas francocanadienses, entre ellos François Dubé y Robert Paquette – nacidos en Ontario, Paul Demers – nacido en Quebec y Hart-Rouge – un trío de hermanos nacidos en Saskatchewan, testimonio de los acentos únicos de la R y las vocales trituradas con las que cada una de estas comunidades francófonas hablan francés en nuestras geografías lejanas.
En 2017, el año en que la canción se convirtió en el himno oficial de los franco-ontarianos, los artistas Kenan Belzner y DJ UNPIER reinventaron el clásico de culto con la bendición de François Dubé. Las vocalistas Julie Kim, nacida en Beauharnois, Quebec, y Le R Premier, nacida en Djougou, Benin, iban a cantar Our Place juntas, y el magnífico contraste de sus acentos era emblemático de nuestro mosaico cultural emergente.
Si bien el himno oficial de los franco-ontarianos ingresa al Panteón de Autores y Compositores Canadienses, será cantado por el artista Mehdi Cayenne, nacido en Argelia y criado en New Brunswick, Quebec y Ontario.
«La versión inicial es grandiosa», dijo a ONFR. “Me gustaría presentarlo de una manera muy sencilla y muy refinada. Resaltar realmente la belleza y claridad de la línea vocal y del texto […] para que podamos cantarlo todos juntos. »
Manifestación de resistencia, el himno oficial del Ontario francés es un formidable llamado a la supervivencia, para nuestros acentos, emblemas de una comunidad pluralista distinta. Una comunidad que lucha “por poner acentos donde debe estar” a través de nuestros derechos lingüísticos fundamentales.
Nuestro lugar es una afirmación de que existimos desde hace mucho tiempo en Ontario. Que todavía estamos aquí. Que el crescendo de nuestra voz –con ecos del inglés y el dioula, el cree y el criollo, el árabe y el amazigh– resonará en las generaciones venideras.
