El primero y el último. Léon Gautier fue el primero en pisar la costa francesa, el 6 de junio de 1944, junto a sus 176 compañeros del batallón de fusileros marinos del comando Kieffer. Y fue el último sobreviviente del Día D, hasta que murió el 3 de julio. Fue desde la playa de Ouistreham (Calvados) que Emmanuel Macron celebró el recuerdo de la última voz de estos boinas verdes, fallecida este lunes a los 100 años. «Era la encarnación de este espíritu de resistencia tan francés y básicamente, tan republicano», elogió el presidente, en presencia de la primera ministra, Elisabeth Borne y muchos ministros.
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Emmanuel Macron saludó la memoria de un «héroe» cuyo destino «nos muestra el camino de la salvación de nuestra patria», a pocos días de los violentos disturbios que incendiaron el país. Una leyenda ofrecida a todos como “modelo”, insistió. Con apenas 18 años, el que estaba destinado a convertirse en carrocero se había incorporado a las fuerzas de la Francia Libre, integrándose en las primeras semanas a la capital británica. Antes de incorporarse a las filas del comando Kieffer, “esta cohorte de bravura”, en palabras del presidente, el único batallón francés en desembarcar el 6 de junio de 1944.
“Con cada uno de sus pasos avanzó la República, esa que une nuestros destinos en un mismo ímpetu. A cada paso avanzó Francia, que nunca renuncia a ser fiel a sí misma”, declaró el Jefe de Estado, ante una audiencia de soldados. Estos mismos voluntarios, «de todos los orígenes y de todas las condiciones», determinaron «hacer el sacrificio de sus jóvenes para que se siga escribiendo una vieja historia, la Historia de Francia», prosiguió.
Como último eco de su periplo, otros boinas verdes colocaron su féretro, cubierto con una bandera tricolor, sobre la arena de Normandía. Al final de cinco años de guerra, Léon Gautier, que «había aprendido en el combate a no mirar nunca hacia atrás», se había esforzado por borrar su reflejo de soldado. “El espíritu de resistencia que lo animó durante la guerra lo mandó a construir y transmitir”, honró Emmanuel Macron, recordando su “amor por Francia”.
Ataviado con su eterna boina verde, el gran oficial de la Legión de Honor no desaprovechaba oportunidad alguna para invitar a los jóvenes a «luchar por la paz», como el 6 de junio de 2022 durante las conmemoraciones del «Día D» en Colleville-sur-Mer ( Calvados). “Estaba allí con su sonrisa de joven y su humildad no fingida”, recordó el jefe de Estado. Emmanuel Macron había condecorado al veterano francés, en junio de 2021, en Mont Valérien, junto al resistente Hubert Germain, fallecido en octubre del mismo año.
