Muchas personalidades británicas rindieron homenaje el miércoles al comediante Paul O’Grady, fallecido el martes, cuyo famoso personaje «Lily Savage» se había convertido en un símbolo de la cultura drag en el Reino Unido. Muerto a la edad de 67 años, Paul O’Grady, pero especialmente ‘Lily Savage’, era bien conocido por los británicos por sus apariciones regulares en la televisión y la radio británicas.
Nacido en el norte de Inglaterra en 1955, comenzó a interpretar «Lily Savage» en la década de 1970, mientras trabajaba paralelamente para el ayuntamiento de Londres. Poco a poco, esta hilarante drag queen con peluca rubia platino se está haciendo un nombre dentro de la comunidad queer de Londres. El fenómeno despegó y O’Grady se convirtió en una figura reconocida en el panorama audiovisual británico. Durante más de diez años (1995-2006), condujo el popular programa de entretenimiento The Big Breakfast en Channel 4, ayudando a democratizar la cultura drag entre el público en general. «Es imposible sobrestimar el papel pionero que desempeñó», respondió Richard Arnold, el presentador del programa.
Para Danny Beard, un drag queen muy popular en el Reino Unido, Paul O’Grady era «la persona más importante en la cultura drag británica y para la comunidad queer». «No creo que haya nadie que haga el mismo trabajo que yo que no considere a Paul un ícono», le dijo a la BBC.
“Gracias por toda la alegría que has traído al mundo, Paul”, también reaccionó Elton John. «Estamos profundamente entristecidos al enterarnos de la muerte de Paul O’Grady, quien trabajó en estrecha colaboración con Su Majestad», la reina consorte Camilla, tuiteó a la familia real británica, compartiendo una foto de Camilla y la estrella. Amante de los animales, O’Grady presentó la serie de telerrealidad For the Love of Dogs, en la que apareció la reina consorte en diciembre.
Murió «inesperadamente pero en paz» el martes por la noche, dijo su compañero Andre Portasio en un comunicado. «Sus seres queridos, amigos, familiares, animales y todos los que apreciaron su humor, ingenio y compasión lo extrañarán mucho».
Durante su vida, Paul O’Grady recibió numerosos premios, incluido un Bafta por televisión. En 2008, fue condecorado por la reina Isabel II por sus servicios al mundo del entretenimiento.
